Panamá deberá invertir no menos de 1.000 millones de dólares para alcanzar las metas de desarrollo del milenio y asegurar el suministro de agua potable a la mayoría de la población, informó hoy una fuente oficial.
El asunto fue abordado por expertos de ambiente y agua nacionales durante un taller efectuado hoy en la capital panameña para analizar el borrador de un plan estratégico para el subsector de agua potable y el saneamiento de la ciudad y la bahía de Panamá, de acuerdo con un comunicado del Ministerio de Salud (Minsa).
El borrador del plan estratégico fue diseñado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Según los estudios tarifarios analizados por los expertos, a fin de alcanzar las metas del milenio de 2015 de la ONU, el país deberá invertir en los próximos 8 años, en el subsector, no menos de 1.000 millones de dólares, que incluiría el proyecto de saneamiento de la ciudad y la bahía de Panamá.
El objetivo número 10 de desarrollo del milenio consiste en reducir en un 50 por ciento la proporción de personas sin acceso a agua potable hasta el año 2015.
Se destacó, en este sentido, que desde el inicio de la actual Administración, en 2004, el Gobierno Nacional ha invertido cerca de 450 millones de dólares entre agua potable y saneamiento.
El saneamiento, proyecto cuya primera etapa esta prevista para terminar a mediados de 2009, tiene cuatro componentes.
Estos componentes incluyen la construcción de redes sanitarias, construcción y rehabilitación de colectoras y líneas de impulsión, sistema interceptor y planta de tratamiento para aguas residuales.
El proyecto, en cuya financiación participan el BID y el Banco Internacional de Cooperación Japonesa, busca mejorar las condiciones sanitarias y ambientales de la zona metropolitana, la recuperación de los ríos urbanos y aumentar el porcentaje de aguas residuales depuradas de la ciudad de apenas el 5 por ciento a casi el 50 por ciento.
En cuanto al plan estratégico, se discutieron sus objetivos entre los que está el modernizar el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), para reforzar la eficiencia y eficacia de esta entidad, sin que ello conlleve una privatización.
El plan incluye varias estrategias que abarcan el fortalecimiento inter-institucional y financiero del subsector, la reestructuración y consolidación del IDAAN, así como el manejo y racionalización del uso del recurso hídrico.
También contempla inversiones a nivel urbano y un plan de obras hasta 2015.
El director del IDAAN, Juan Antonio Ducruet, reconoció que la entidad requiere cambios estructurales en su organización "y examinar cómo mejorar su operación en la comercialización: clientes morosos, despilfarro de agua, manejo de la cuenca y saneamiento".
Citó como ejemplo la experiencia de otros países como Colombia, donde sin privatizar los servicios se logró la descentralización de la institución rectora, fortaleciendo las regiones, otorgándoles mayor autonomía y logrando un servicio más óptimo.
El IDAAN cuenta con cerca de 450.000 clientes (que representan al menos 2 millones de usuarios) y una producción de 380.000 galones diarios de agua potable.
