Panamá ocupa el segundo lugar en Centroamérica con menos población bajo la línea de pobreza, al alcanzar un 40.5%, según el segundo Informe sobre Desarrollo Humano en Centroamérica y Panamá.
El informe ubica a Costa Rica como el país con menos población bajo la línea de pobreza con sólo el 22.9%, mientras que Honduras es el que presenta el mayor nivel con 71.6%.
El informe fue hecho en base a datos del 2000 y publicados este año en el segundo informe. En cuanto a la pobreza extrema, Costa Rica sólo alcanza el 6.8%, seguido de Nicaragua con 15.1% y de Guatemala con 15.7%.
La población centroamericana alcanza los 38.7 millones de habitantes y se estima que en el 2015 sumará los 49.4 millones. Este crecimiento se asocia a cambios en la estructura de edad y urbanización, factores que ejercen una fuerte presión en términos del acceso a servicios y en general, a las oportunidades de desarrollo humano.
En cuanto al gasto público social (educación, salud, nutrición, seguridad social, vivienda, agua y saneamiento), en 17 países centroamericanos entre 1998 y 1999, ubican a Panamá y a Costa Rica entre las naciones con gasto social más alto o medio alto, superior a los B/.600.00 pér capita, sin embargo, en los demás países del área sólo alcanza los B/.100.00.
El esfuerzo económico que representa para Panamá y Costa Rica el gasto social, como porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB), es similar al de los países con gasto alto, superior al 16%. En Panamá el mayor gasto se efectúa en salud, nutrición y seguridad social.
Sobre la inversión en salud en toda Centroamérica, los niños y niñas pobres, los indígenas y los residentes en el área rural, tienen más probabilidades de morir prematuramente y por causas prevenibles que sus homólogos no pobres, no indígenas y urbanos.
El informe revela que durante esta década, la incidencia de la pobreza disminuyó en todos los países, reflejando una caída de 9 puntos porcentuales en la incidencia de pobreza total y 4.3 puntos en la pobreza extrema.
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