Unos 30 mil panameños podrían estar infectados con el virus del HIV/SIDA, una cifra que debe preocupar cuando a nivel centroamericano Panamá ocupa el segundo lugar, después de Honduras, con el mayor número de casos.
Gladis Guerrero, jefa del programa nacional de ITS/HIV/SIDA, señaló que existe preocupación con esta epidemia que desde su aparición en 1984 hasta la fecha ha mantenido una tendencia de crecimiento y no ha logrado estabilizarse.
Se trata de una epidemia concentrada, explicó, ya que el 90% de los casos se da en las ciudades de Colón, Panamá y San Miguelito, y que le cuesta al país cerca de 9 millones de balboas.
En el país existen reportados unos 4 mil 720 casos, pero lo más preocupante es el cambio en los patrones de transmisión que se ha experimentado, donde el grupo más afectado es el heterosexual colocando a las mujeres en una de las situaciones de mayor riesgo
Esto es así cuando la relación de casos hombre-mujer que inicialmente era de 17 a 1, ha ido cambiando y ya para 1993 era 6 a 1 y se estrecha aún más para llegar finalmente en 1999 de 2.5 y 2.2 a 1 con relación a los hombres.
Este cambio en el patrón de comportamiento de la enfermedad ha hecho también que el número de niños infectados se incremente notablemente, reportándose actualmente entre 180 y 190 niños en seguimiento en el Hospital del Niño, sin contar los atendidos en la Caja de Seguro Social (CSS).
Es así como la población heterosexual tiene actualmente un 70.0% de los casos, la bisexual el 7.3%, y la homosexual 23.2%. El 90% de los infectados son por transmisión sexual, y el resto por vía sanguínea y perinatal.
El mayor número de afectados se encuentra entre los 24 y 44 años de edad, rango en el cual se encuentra el problema, siendo el grupo de mayor riesgo el de entre 20 y 34 años de edad. Las áreas más afectadas son la región metropolitana, San Miguelito, Colón y el área de Panamá Oeste.
Señala la funcionaria que con la utilización de la triple terapia la mortalidad se ha ido reduciendo. Por su parte, Rigoberto Villarreal, educador para la salud del programa nacional de ITS/VIH/SIDA, señala que en vista de que no hay una vacuna que prevenga la enfermedad y no hay un tratamiento efectivo para curarla, la única opción que le queda a la persona es cuidarse y usar preservativos.
El funcionario explicó que la juventud de este país es a la cual deben dirigirse todos los esfuerzos, ya que en las fiestas y en las discotecas toman y de allí vienen relaciones sexuales.
Por otro lado, se recomienda que si se desconoce el estado de salud de la pareja deben usarse preservativos. El trabajo con adolescentes es bien importante, destacó Villarreal, ya que hay que darle las herramientas que es lo que hace falta, ya que nadie se quiere infectar.
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