Panamá obtuvo este martes, 24 de junio, un reconocimiento especial de la Directora General de la OMS por su liderazgo en la promoción de la creación de capacidad regional para el control del tabaco en América y por sus logros en el ámbito fiscal del tabaco, eje de la campaña del Día Mundial sin Tabaco, del 2014.
El reconocimiento, que consistió en una medalla y en un certificado, fue entregado por el representante de la Organización Panamericana de la Salud (OPS)/Organización mundial de la Salud (OMS) en Panamá, Federico Hernández, al Ministro de Salud de Panamá, Javier Díaz, en representación del Gobierno Nacional.
La distinción forma parte de los premios 2014 del Día Mundial sin Tabaco, que se otorgan en las seis regiones de la OMS a nivel global y Panamá obtuvo este recogimiento especial por su lucha constante contra el consumo de tabaco y sus derivados.
Este país también obtuvo un reconocimiento durante el Congreso Latinoamericano y del Caribe: “Tabaco o Salud 2014”, que se llevó a cabo en Costa Rica, en el cual la Fundación Interamericana del Corazón reconoció que “Panamá es el país con la menor prevalencia de consumo de cigarrillo en Latinoamérica”, así como una de las naciones - también Uruguay- con los mayores éxitos de sus gobiernos en el combate al tabaquismo y sus impacto en la salud.
La OPS/OMS ha remarcado que Panamá aumentó los impuestos al tabaco en 2009 y ha utilizado los ingresos para financiar acciones calve de control del tabaco a nivel nacional y regional. Precisamente, el foco de la campaña este año son los impuestos al tabaco que han demostrado ser muy eficaces en la reducción del consumo, especialmente entre los más jóvenes.
Panamá se ha situado como el primer país de las Américas en aprobar una ley contra el tabaquismo, que prohíbe 100% la publicidad, promoción y patrocinio de los productos derivados del tabaco y a partir de ese momento se convirtió en pionero para que otros países tomaran medidas contra el efecto tóxico y adictivo de los productos del tabaco.
El ministro de Salud aseguró que el Gobierno panameño ha tomado una serie de medidas con el objetivo de disminuir el consumo de tabaco como: incrementar los impuestos de 32.5% a un 100% a los productos como cigarrillos y otros productos del tabaco. De igual forma la declaración de espacios 100% libres de humo en instituciones públicas y privadas y la colocación de advertencias sanitarias sobre daños a la salud en los paquetes de cigarrillos.
El Ministerio de Salud (Minsa) gasta más de 100 millones de dólares en el tratamiento de las patologías relacionadas con el tabaco. “Tenemos que tomar conciencia sobre esto, por eso Panamá ha hecho innumerables esfuerzos para evitar este consumo con la creación e implementación de 36 clínicas de cesación, gratuitas, con terapias grupales, de sesiones de 12 semanas, que incluyen tratamiento farmacológico cuando es requerida", indicó Díaz.
De acuerdo al Ministro, del 50% de lo recaudado por impuesto al consumo de productos de tabaco se asignan al Minsa 20 %, al Instituto Oncológico Nacional (ION) 20% y Aduana 10%. El Minsa utiliza este dinero en promoción de la salud, control de la salud por daños del tabaco y vigilancia; mientras que Aduana, en control del comercio ilícito de productos del tabaco.
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