Panamá está haciendo todos los esfuerzos de último minuto para evitar aparecer en una lista negra de paraíso fiscal no cooperador, sujeta a sanciones por la Organización para la Cooperación y Desarrollo (OCDE), declaró ayer el ministro de Relaciones Exteriores, José Miguel Alemán.
"No sé si todavía podemos ser excluidos de esta lista por la forma como nos hemos resistido activamente a los avances de la OCDE, organismo con el que hemos tenido un diálogo bastante agresivo", expresó Alemán durante su discurso Los Retos Institucionales y Legales para el Centro Financiero de Panamá, ofrecido en la XXXVI Conferencia Anual de Ejecutivos (CADE 2002).
A su juicio, Panamá "no se merece" ser incluido en esa lista donde aparecen países como Islas Marschall, Andorra, Liberia, Samoa Occidental y Conga.
"Estamos buscando un consenso que nos permita evitar esta situación que verdaderamente sería un bochorno nacional", señaló Alemán.
Explicó que la presión para que Panamá se adhiera a la iniciativa sobre competencia fiscal dañina, ha ocasionado conversaciones desde el año 2001 con delegaciones de la OCDE, en las cuales "nuestro país ha presentado amplia información sobre sus estructuras legales y fiscales".
Según Alemán, al reafirmar la OCDE que Panamá no llena los criterios de transparencia e intercambio de información, los delegados nacionales han dicho a los representantes de este organismo las consecuencias negativas que ocasionaría en la demanda internacional de sus servicios financieros y legales, la adhesión a esta exigencia tributaria.
Sostuvo que ante esta presión, Panamá ha fijado que mantendrá su sistema de tributación basado en el principio de territorialidad, y que entre las partes exista un tratamiento equitativo y ausente de discriminación.
Además deben respetarse los principios constitucionales y legales de la estructura económica y tributaria de Panamá, manteniendo la legislación sobre sociedades anónimas, mientras que las acciones al portador y el derecho a la confidencialidad financiera e información solicitada, tendría que ser específica y sustentada con evidencia confiable de una violación fiscal que suministre la parte requeriente.
Para el presidente de la Asociación Bancaria de Panamá (ABP), Luis Navarro, si hay una entidad bancaria en el país que puede absorber los desajustes generados por las altas previsiones, esa es el Banco Nacional de Panamá, "por su alto nivel de capitalización y liquidez". A pesar de la caída en las utilidades, el banquero argumentó que es una entidad consolidada que por su volumen brinda seguridad al sistema.
Por su parte, el gerente de la entidad, Bolívar Pariente, justificó la baja en las utilidades reportadas el pasado año relacionándola con la crisis económica que "golpeó tanto a la banca local como extranjera". De acuerdo con Pariente, la capacidad de ingreso de muchos agentes se redujo notablemente, lo que incide con la capacidad de hacer frente a los compromisos adquiridos.
Vaticinó una mejor situación financiera para este año, la cual se está reflejando con el cierre del primer trimestre del 2002. Hay un repunte en algunos sectores tradicionales y no tradicionales. "Hay tiempos de crecimiento, como lo fue 1999 y el 2000, pero también hay momentos que no son tan buenos", dijo Pariente, al tiempo que negó que manejos irregulares hayan provocado la baja de utilidades.
Fíjate: ¿ qué se ve en las islas del Caribe desde Nassau hasta Saint Thomas? Resorts, marinas, muelles de pesca. Lo mismo que se ha hecho en el Caribe vamos a hacerlo en el Pacífico. Que vengan a pescar al Pacífico donde hay agua de temperatura diferente, pescado diferente, un mundo diferente en suma. Repito: la idea es hacer lo que se hace en el Caribe en el Pacífico.
Por eso yo creo más en la Isla del Rey del Archipiélago de las Perlas que en Bocas del Toro que está en el Caribe donde todo está desarrollado turísticamente hablando. Vamos a describir brevemente este escenario: los turistas llegan por vía aérea a Tocumen.
Pueden hacerlo en un vuelo que apenas dura 20 minutos con líneas aéreas establecidas. El viaje por mar sería más largo. Hasta Contadora por barco es una hora y media de viaje y a Isla del Rey sería una hora más. Hay gente que le gusta pasear en el mar, es otra opción de viaje.
En Isla del Rey ya hay pista de aterrizaje que construyeron los norteamericanos en la Segunda Guerra Mundial. Pueden aterrizar aviones de un máximo de 100 pasajeros. Más adelante, conforme avance el proyecto, se puede construir una pista para que aterrice un Jumbo que venga de Europa.
El turismo requiere garantías de seguridad al visitante. Hay quienes sostienen que la guerra del gobierno colombiano contra la guerrilla muestra el talón de Aquiles de Panamá en cuanto a la seguridad. No tenemos capacidad armamentística para repeler un ataque guerrillero, sobre todo teniendo en cuenta, por ejemplo, que las FARC tienen armamento de guerra muy superior al de la policía nacional. ¿ A quién le pediríamos ayuda para repeler una incursión guerrillera colombiana o un ataque de terroristas internacionales? ¿A Estados Unidos? ¿No estaríamos regresando a ponernos bajo la tutela militar norteamericana?
Indiscutiblemente, con un país seguro habrá inversiones; con un país inseguro no hay inversiones, ni hay turismo. Cuando habla de inversiones me refiero tanto a locales como a extranjeros. La mayor parte de los inversionistas colombianos se han ido a Miami. Los grandes depósitos en los bancos son de colombianos, venezolanos, argentinos, porque se han ido para allá buscando lugares seguros. Esto es lo debemos hacer en Panamá para que nadie se vaya a Miami.
Debemos tener un país seguro para atraer inversionistas. Debemos tener un país seguro para tener buen turismo. Por supuesto, nadie va a ir de vacaciones a Colombia. ¿Por qué no somos prácticos al respecto? Por la invasión se desmantelaron las fuerzas de defensa y sólo quedaron fuerzas policiales. ¿Cómo podríamos pelear contra unas FARC que tienen hasta submarinos construidos por su propia gente?
¿Cómo vamos a enfrentarlos si no puede el ejército colombiano que está bien equipado? Tampoco quiero que gastemos plata armando la policía o creando otro ejército. Eso hay que decírselo a las personas que critican la participación de los norteamericanos con nosotros. Estaríamos gastando dinero en bazookas y en aviones cuando no lo tenemos para tener hospitales aceptables.
Si tenemos alguien que nos puede dar esos elementos de defensa e inclusive personas que nos defiendan de una agresión extranjera, ¿ por qué no? ¿ Qué eso es soberanía? No entiendo por qué salen estos fantasmas de soberanía cada vez que quieren venir los americanos a hacer este servicio. Debemos ser prácticos. En la medida que Ud. mantenga a este país seguro, esto será una maravilla y seguiremos siendo el oasis que siempre fue Panamá.
De hecho debemos estar seguros que si la gente sabe que los norteamericanos van a tener participación cuidando nuestra seguridad, nadie se va a meter con nosotros. ¿ Qué tiene de malo que los norteamericanos estén ayudando a los panameños a cuidar la frontera? Cuando se habla de proteger el Canal empiezan a decir que es una incursión americana. Si nos van a cuidar el canal, que lo cuiden. ¿Cuál es el problema? Este es mi punto de vista sobre el tema de la seguridad.
