El Gobierno de Panamá reconoció hoy que su rápido ingreso al acuerdo de asociación que negocian Centroamérica y la Unión Europea (UE) es "complejo", debido a la exigencia del bloque europeo de que se integre a la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA).
El ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Roberto Henríquez, declaró hoy en conferencia de prensa en Costa Rica que su país "está interesado" en participar plenamente en la negociación con la UE, y no solo como observador.
"Panamá aspira a participar porque la Unión Europea es nuestro tercer socio comercial y es un mercado que nos gustaría hacer crecer", declaró Henríquez después de reunirse con el ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Marco Ruiz.
El funcionario panameño explicó que la UE estableció como requisito para el ingreso pleno de Panamá al acuerdo que se integre a la SIECA, lo que, dijo, es un proceso "complejo" de cumplir con rapidez.
"La integración al SIECA puede tomar más tiempo que la negociación del acuerdo", explicó el ministro panameño, y aseguró que existe interés de hacerlo, aunque se exploran otras posibilidades que no precisó.
Dijo que antes de adherirse al SIECA, Panamá debe hacer un "esfuerzo de país" con la reforma de leyes y normas relacionadas con aduanas, aranceles, así como suscribir algunos acuerdos en el ámbito centroamericano, entre otras cosas.
El acuerdo de asociación entre Centroamérica y la UE, que incluye un pilar de libre comercio, se negocia desde octubre de 2007, pero en la actualidad se encuentra paralizado por la crisis política que atraviesa Honduras tras el golpe de Estado contra el presidente Manuel Zelaya.
La UE anunció que las negociaciones podrían continuar sin Honduras el próximo mes, en caso de que para entonces no haya regresado al poder Zelaya, a quien la comunidad internacional reconoce como único presidente.
El ministro panameño y el costarricense abordaron otros asuntos de la agenda bilateral como el desarrollo fronterizo y la ampliación del Tratado de Libre Comercio que entró en vigencia el pasado 1 de enero.
Sobre el TLC, los ministros comentaron que en noviembre próximo habrá una reunión de la comisión binacional, con el fin de "potenciar" el acuerdo, principalmente en el área de servicios, que es de interés panameño, y de algunos bienes costarricenses como los lácteos.
También abordaron la promoción de la inversión en zonas limítrofes de ambos países y la búsqueda de mecanismos para que los puestos fronterizos sean de calidad mundial, comentó, por su parte, el ministro costarricense.
