Panameñistas recibieron dinero de Odebrecht para derrotar a CD

  José Luis "Popi" Varela, hermano del presidente de la república Juan Carlos Varela, admitió que el Partido Panameñista, recibió fondos del departamento de coimas de Odebrecht con el fin de derrotar a Cambio Democrático (CD) en las elecciones de 2014. A través de un comunicado, "Popi" Varela aceptó que el colectivo, que actualmente ostenta el poder político en Panamá, obtuvo beneficios económicos de parte de la constructora brasileña, envuelta en un escándalo de corrupción a nivel global. Según el diputado de Pesé, esos recursos, de los que no se tienen un monto exacto, fueron utilizados "para derrotar el gobierno más corrupto que ha tenido la historia de este país", haciendo alusión a CD. El político panameñista, que también está de viaje por China, junto a su hermano y a una comitiva de más de 50 personas entre funcionarios y empresarios locales, expresó que sí conoció a André Rabello, el delegado de Odebrecht en Panamá. Ese contacto, se logró gracias a las averiguaciones o nexos de Jaime Lasso, que en 2009, organizó una reunión entre "Popi" y Rabello. Dicho encuentro se llevó a cabo durante el segundo semestre de ese mismo año; época en la que Juan Carlos Varela había llegado a la vicepresidencia en alianza con CD.  En su reacción, sobre el informe elaborado por la Dirección de Investigación Judicial (DIJ), en el que se revela que el Partido Panameñista recibió donaciones por más de 10 millones de dólares de parte de Odebrecht, a través de sociedades off shore, controladas por Lasso, "Popi" aseguró que a pesar de su acercamiento con Rabello, esas reuniones, "nunca tuvieron que ver con licitaciones públicas". El partido oficialista y sus figuras más influyentes, se mantienen en boca de la opinión pública, tras las publicaciones de La Estrella de Panamá sobre un informe oficial de la DIJ que explica cómo Lasso recibió la cifra millonaria y su posterior destino al colectivo fundado por Arnulfo Arias. No obstante, en las averiguaciones que hizo la Fiscalía Especial Anticorrupción sobre este caso, se conoció que Jaime Lasso habría declarado que él manejó fondos por 700 mil dólares a favor de los panameñistas. Sectores políticos y civiles se quejan de que la justicia manipula el caso ya que se indaga y se lleva a prisión sólo a los exfuncionarios vinculados a los sobornos de Odebrecht, más no a las servidores públicos del actual gobierno que han sido mencionados en el escándalo.