Los capitalinos comenzaron el 2011 con penurias por la falta de agua potable, debido a la alta turbiedad en el lago Alajuela, provocada por las fuertes lluvias de diciembre de 2010.
Sin embargo, en el resto del año otros factores incidieron en que el servicio fuera irregular, lo que a su vez ocasionó una crisis administrativa en el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), que vio pasar dos directores en este período.
El IDAAN dejó de facturar 9.2 millones de dólares en los primeros meses del año, debido a este problema.
En febrero, el Gobierno anunció que buscaría alternativas para reducir el impacto de la sedimentación del lago que alimenta a la potabilizadora de Chilibre.
Entre otras medidas, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) contribuiría en la administración de la potabilizadora y el IDAAN sería reestructurado.
El ingeniero Abdiel Cano asumió la dirección de la institución, el 30 de mayo, en reemplazo de Manuel González Ruiz.
No había ni completado tres meses en su administración cuando Cano empezó a ser criticado por el presidente Ricardo Martinelli por la incapacidad del IDAAN en brindar respuesta a la población.
Pero sería otra obra la que destaparía nuevamente la crisis en el suministro de agua potable.
Ante los trabajos del metro, la institución realizó varios cortes programados del suministro de agua en sectores colindantes al trayecto del proyecto y dos en que se suspendería el suministro a la mayor parte de la capital.
El segundo corte provocó que el agua se fuera hasta por cinco días en sectores altos de la ciudad, debido a que la potabilizadora fue totalmente paralizada, algo que no ocurrió en la primera suspensión.
El 22 de noviembre, el Ministerio de Salud prohibió el consumo del agua, por no ser apta para la salud y ese mismo día el presidente, durante un recorrido por la potabilizadora, anunció que la ACP tomaba el control de la planta, a la vez que solicitó la renuncia del director del IDAAN y la Junta Directiva.
Pasaron dos días y el consumo del agua volvió a ser permitido.
Durante todos estos meses se cuestionaron los trabajos que realizó la empresa Biwater, que fue contratada para aumentar la producción de agua de la potabilizadora a 250 millones de galones.
En los últimos días del año, la empresa se defendió de las acusaciones que se le imputan por no cumplir el contrato que firmó con el Estado, y atribuyó al sistema de distribución y mantenimiento de la planta como el causante de la crisis.
Mientras los notables acordaron elevar a rango constitucional la Autoridad del Agua, el Gobierno aún no culmina el proceso de reestructuración del IDAAN.
