Quince millones de balboas anuales en concepto de comercialización de café se generan en el distrito de Boquete, provincia de Chiriquí.
Henry Ledezma, director del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) en Chiriquí, explicó que se ha dado un incremento en los precios, sumado al fortalecimiento en la comercialización de los cafés especiales, que se han situado en mercados importantes como los Estados Unidos, Europa y Japón.
Se estima que hay aproximadamente unas 600 hectáreas de café sembradas por pequeños productores, sin sumar a medianos y grandes productores.
Esta actividad, que fue afectada en un inicio por la venta de tierras a foráneos, está en proceso de recuperación en los últimos años.
Protegen sembradíos.
Los mismos extranjeros se han percatado de la importancia del grano y muchos de ellos ahora protegen las áreas que adquieren y donde tienen café sembrado para poder producir y enviar a sus familiares fuera de las fronteras panameñas.
En la actualidad hay alrededor de 120 pequeños productores en el distrito, que en su mayoría venden a grandes torrefactoras.
El 20% del café que se produce en Boquete es de calidad especial, por lo que la actividad conlleva que los caficultores mejoren sus fincas, y su producción sea bien recibida por compradores locales e internacionales.
Sin embargo, se está dando un nuevo fenómeno y es que algunos productores están sacando al mercado su cosecha de café bajo su propio registro.
Variaciones.
Francisco Serracín, pequeño productor de café en Boquete, señaló que la actividad ha variado mucho en los últimos años, ya que antes sólo le vendían sus productos a las empresas tradicionales y ahora los pueden mercadear mediante Internet o comercializarlos bajo su propia marca.
Añadió que se sigue utilizando la mano indígena para las labores de mantenimiento y cosecha del fruto y esto genera dividendos para ellos.
Actualmente se ha incursionado en nuevas variedades de café por el nivel de altura, entre los que está el Caturra y el Geisha.
Esta actividad se encamina hacia el perfeccionamiento del producto, para poder llenar las expectativas del mercado internacional.
