El relator especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Eduardo Bertoni, abogó ayer para que en Panamá sean derogadas las leyes de desacato y se revisen las leyes de calumnia e injuria. Bertoni aseguró que Panamá está violando las leyes con la reglamentación que impide un adecuado acceso a la información pública.
A su juicio, la aplicación en este siglo de las leyes de desacato y la penalización de la calumnia e injuria contribuyen a cercenar la libertad de expresión y van creando un ambiente que no es propicio para la libertad de prensa, porque básicamente lo que tiende es provocar la autocensura a los comunicadores sociales.
Señaló que para asegurar la adecuada defensa de la libertad de expresión, los Estados deben ajustar sus leyes sobre difamación, injurias y calumnias, de forma tal que sólo puedan aplicarse sanciones civiles en el caso de ofensas a funcionarios.
"Los ciudadanos en Panamá tienen el derecho de criticar y examinar las acciones y actitudes de los funcionarios públicos, en lo que se relaciona con la función pública. Y tienen el derecho de hacerlo sin represalias", indicó.
De igual forma, Bertoni expresó su gran preocupación por el alto número de casos de periodistas y comunicadores sociales querellados por calumnia e injuria (90 en total) y sobre todo porque la mayor parte de ellos estén siendo impulsados por funcionarios.
En materia de acceso de información, Bertoni afirmó que esta es la mejor herramienta para combatir la corrupción, por lo que es necesario que los panameños tengan ese acceso y que en el proceso de la implementación de esas leyes, se respete el principio a que la información pública tiene que ser de libre acceso.
Manifestó que la relatoría celebró el hecho de que Panamá tuviese una ley de acceso a la información, pero vé con preocupación el decreto regulatorio de esta norma, "que estaría contraviniendo algunos principios de la propia ley".
Este incumplimiento de la ley, según el relator, "puede ser demandable a nivel nacional y eventualmente cualquier ciudadano que considere se le ha violado un derecho, puede acudir al Sistema Interamericano de Derechos Humanos", enfatizó.
