¿Sabe usted cuál es el Hospital de Palo Seco?

Una pequeña aldea alejada de la ciudad, donde el eco del mar se complementa con el canto de las aves y la fuerte brisa que golpea las copa de los árboles, así es el Hospital de Larga Estancia o Palo Seco, ubicado camino al corregimiento de Veracruz.
Aquí, los adultos mayores ven pasar sus últimos días, mientras deambulan por las áreas verdes del lugar en busca de marañones, mangos y aguacates, pero otros ya no pueden levantarse de sus camas.
De acuerdo con Juan Francisco Gómez, uno de los administradores del hospital, muchos de los adultos mayores que allí se encuentran son abandonados por sus familiares, aunque otros sí tienen que pagar por su estadía, pues sus familiares trabajan y no tienen tiempo de atenderlos.
Aquí los enfermos de Hansen (lepra) también encuentran refugio. Sentada detrás de una tendereta de sábanas, observamos a una señora de tez morena doblar cada una de las piezas de ropa recogidas en una canasta.
¿Quién es? - Ella es una señora que vino desde Bocas del Toro a la edad de 12 años, pues es una de las enfermas de Hansen. Ahora tiene 80 años-, indicó Gómez.
- Aún con los impedimentos, ella se casó con otro de los pacientes que también padece de la enfermedad y tuvieron cuatro hijos, quienes los visitan los fines de semana-, agregó.
Una de las dificultades de este hospital es la falta de personal que brinde recreación a los adultos mayores, algunos de los que ocupan su tiempo libre barriendo o cortando hierbas.
El área se divide en varios pabellones entre los que se incluye cocina, mantenimiento, lavandería y el área residencial donde están los adultos mayores que pagan. Los que son abandonados por sus familiares están en otro de los pabellones.
Aunque son pocos los enfermos recluidos al año se invierte B/.80.000.00 en alimentos y B/.5.000.00 en medicamentos. Todo se incluye en el presupuesto del Ministerio de Salud (MINSA).
También hay otras instituciones del Estado que realizan donaciones como la Lotería Nacional de Beneficencia (LNB), aseguró Gómez.
En este hospital están refugiados cuatro ancianos con la enfermedad de Hansen, pues aquí se les brinda los medicamentos necesarios para su recuperación.
Además tienen cinco niños que fueron abandonados y cinco pacientes del hospital psiquiátrico.
Los ancianos del área residencial pagan B/.20.00 por mes.