Según el director nacional de asuntos económicos de la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), Oscar García, aclaró que la CLICAC sólo da seguimiento a través de encuestas e información que reciben de los distribuidores de medicamentos de cómo se están comportando los precios en el mercado. "Ese es un tema que corresponde legalmente al Ejecutivo y no a la CLICAC", dijo.
De acuerdo a los últimos informes de la institución, sólo en diciembre del 2005 ascendieron 15 medicamentos de precio. Siete de los cuales aumentaron entre el 1 y el 15%, dos entre el 15 al 20% seis sobrepasaron el 20%.
García indicó además que ante una posible conspiración por parte de las farmacias de aumentar los productos, se realizarán investigaciones.
La propulsora de la Ley 1 de 10 de enero de 2001, con la cual se buscaba abaratar el precio de las medicinas, la ministra Balbina Herrera, señaló que "en Panamá hay un círculo muy cerrado que tiene el tema de los medicamentos".
Afirmó que "en Panamá se quiere es ver el tema de los medicamentos desde la óptica comercial, como si fuera de libre oferta y demanda, y no como un problema de salud humana".
Destacó que la norma buscaba ponerle topes a las 100 medicinas que son utilizadas con más frecuencia por los panameños.
"Hay determinados grupos que traen los medicamentos y no permiten que otros puedan entrar al mercado. Hay una especie de bloqueo en el tema de los medicamentos en Panamá", añadió.
"Ojalá que podamos abrir el mercado en el tema de los medicamentos, porque los panameños que menos tienen, no siguen los tratamientos por falta de dinero, lo que resulta inhumano", afirmó.
Mientras, el director de Farmacias y Drogas del Ministerio de Salud, Pablo Solís, sostuvo que la Ley de Medicamentos no puede hacer que los precios de las medicinas bajen en Panamá, pues el valor de éstas lo determinan las casas productoras.
"El problema radica en el mercado a nivel mundial, pues las empresas productoras de medicinas ven a Panamá, Centroamérica y el Caribe como una subregión comercial y en este tipo de zonas se introducen hasta los gastos de investigación de los medicamentos", expresó.
Sin embargo, al preguntarle por qué los medicamentos tienen diferentes precios en países vecinos, a pesar que estamos en la misma región, señaló que muchos de los países cercanos producen medicamentos a diferencia de Panamá, lo que da pie a la competencia y la consecuente disminución del valor de las medicinas en esos sectores.
Solís indicó que en vista de que Panamá no es un productor de medicamentos, se está expuesto a los vaivenes de los precios en el mercado externo.
Indicó que los fármacos una vez producido pasan a los distribuidores en Panamá, de allí a las farmacias y luego a los consumidores. Aseguró desconocer si la presencia de los intermediarios aumentan los costos de los medicamentos.
No obstante, señaló que la ley ha cumplido muchos de sus objetivos, pues da la potestad de poder establecer topes en los precios.
Por su parte, la presidenta del Colegio de Farmacéuticos de Panamá, Etelva Córdoba, coincide con Herrera en cuanto a que los medicamentos se están convirtiendo en un bien comercial y no en un bien sanitario.
Agregó que el espíritu de la ley era que el paciente tuviera acceso a medicamentos más baratos, sin embargo, hay mucha influencia del exterior, pues la gran mayoría de los medicamentos viene de afuera, por ello urge hacer las evaluaciones correspondientes para ver dónde hay que mejorar la ley para que los pacientes obtengan productos más económicos y de buena calidad.
Pedro Acosta, de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (UNCUREPA), informó que los productos más tendientes a subir de precio son los de tratamiento cardiovasculares y la diabetes.
Sugirió que la alternativa ante esta situación es el consumo de medicinas genéricas, es decir aquellas que no son costosas y de marca conocida, pero las que deben tener buena calidad.
