El ciudadano salvadoreño Salvatore Lowe Badilla Balmores, fue asesinado en la madrugada de ayer tras sostener un intercambio de disparos con otros sujetos en la vía España, a la altura del Banco Nacional de París y el Edificio Avesa.
De acuerdo con los reportes policiales,Lowe transitaba junto a otros amigos en su vehículo, cuando fue atacado desde otro auto. Trascendió que los acompañantes del occiso respondieron al fuego, pero sus perseguidores utilizaban una ametralladora Uzi y pistolas 9 milímetros.
El cuerpo de Lowe Badilla presentaba siete impactos de bala, uno de ellos en el cuello, mientras que su auto tenía unas 10 perforaciones de diversos calibres. Las autoridades lograron la detención en un restaurante de la localidad de los ciudadanos José María Infante y Jairo Paolo, a quienes les decomisaron varias armas de fuego.
Al parecer el enfrentamiento tuvo su origen en una discoteca de la localidad, donde el grupo de Lowe Badilla mantuvo un altercado con otros sujetos.
¿Hay algo más que decir sobre el ALCA, que sería interesante rescatar? Sí, yo creo que es importante mencionar que todos los temas que se han negociado, la mayor parte de ellos están en la hoja web del ALCA, yo creo que hay que resaltar, una vez más, todo el esfuerzo y la colaboración desinteresada que hemos recibido tanto del sector privado, como del sector público en esta materia, que yo creo es importante para todos los panameños.
Pasando al tema del banano, qué tiene que ver mucho con el Ministerio de Comercio e Industrias, hasta el pasado lunes 17 de febrero ¿cómo se vislumbran las negociaciones más certeras en cuanto a asumir la responsabilidad productiva, no de comercialización de la fruta, ¿hay empresas privadas panameñas vinculadas a la industria del banano que además de la cooperativa, hayan conversado con ustedes o formulado alguna propuesta?
Bueno, yo creo que el gobierno de la presidenta Moscoso ha demostrado un gran compromiso en muchos temas, pero específicamente en el tema del agro. En el sector primario la Presidenta no escatimó esfuerzos para invertir, aumentar su competitividad, su productividad y por tanto sus exportaciones. El principal rubro que tenemos en este sector en Panamá es el rubro del banano. No es ningún secreto que las relaciones entre las empresas y el sindicato por muchos años y no en este periodo, ha sido una relación a veces difícil.
En 1998 hubo una huelga, creo que como de 56 días que terminó en una disminución laboral de aproximadamente 2,500 personas, y con mucha preocupación nosotros hemos participado en el tema del banano al más alto nivel, siempre en un equipo interdisciplinario del Gobierno Nacional, asesores presidenciales, ministros de las diferentes ramas, con el objeto de buscar una solución a esta problemática.
Hace algunos meses, la compañía Chiquita Brands luego de un periodo de reestructuración importante que tuvo a nivel internacional, y que ha salido adelante, ha cambiado su estructura donde los que eran tenedores de bonos han pasado a ser accionistas de la empresa, se ha diluido su capital, ha tenido cambios administrativos importantes, y está tratando de tener un nuevo enfoque hacia específicamente nuestros países.
Hay varios artículos de ley internacional que mencionan esto, y han manifestado su interés por razones económicas de cambiar la estructura productiva en nuestro país, con el objeto de buscar alternativas que puedan mantener la continuidad de esta actividad , mejorar su competitividad, precios y tal vez aumentar las exportaciones.
Nosotros, por muchos meses hemos estado hablando con los señores del sindicato tratando de que ellos sean los interlocutores, como representan actualmente a 3,000 empleados.
Ellos han formado una cooperativa, y nosotros hemos mantenido un contacto permanente con ellos a fin de que en este cambio de estructura productiva ellos puedan entrar a producir con el respaldo gubernamental, inclusive con asesoría administrativa, no sólo de entidades financieras, sino también de la empresa para mejorar esa competitividad, y ha habido un diálogo en la Comisión Tripartita, en la cual nosotros hemos participado.
Siempre lo hemos hecho de buena fe, con la mejor voluntad, con el objeto de estrechar la relación entre las partes hasta el momento no ha habido acuerdos.
Ha habido interés en terceras partes, específicamente en algunas empresas extranjeras, por vincularse; en principio se dijo que en materia de inversiones en la región, se cambiaron algunas posiciones, nosotros nos reunimos con algunos de estos grupos, y lo que se dijo era que el único interés que había era en comercializar la fruta.
La posición que nosotros hemos tenido en esta materia es siempre tratar de avenir las partes, ser amigables, puesto que existe una relación obrero-patronal muy fuerte desde hace muchos años, y tratar de que las relaciones sean positivas.
Le quiero comentar que me siento orgulloso y contento de esto, puesto que hace un año, cuando estaban las negociaciones colectivas entre ambas partes, creo que la productividad estaba como por 900 ó 1000 cajas por hectárea; luego de una huelga de 7 u 8 días se llegó a un arreglo, y hoy te puedo decir que la productividad está de 1900 a 2100 cajas por hectárea, o sea que sí hay una relación que se ha mejorado.
Nosotros estamos totalmente comprometidos en ver cómo retomamos el diálogo entre las partes porque no estamos cerrados a que intervengan alguna clase de grupos nacionales o extranjeros pero que sean sólidos y que realmente quieran contribuir a mejorar la situación social de la región.
Lo que no podemos es entrar a improvisar o a que algunos agentes que no tengan esta solidez que usted menciona, puedan incorporarse en esta situación, que es la más importante, hay unos proyectos que están por desarrollarse en la zona, con miras a mejorar la situación económica.
Pero no podemos entrar a estar incursionando o improvisando con un tema tan complejo. Yo estoy perfectamente convencido de que hay que aprovechar los actores que existen en la región, y que se conocen para buscar una solución.
Estos suelen ser los que primero tienen o deben tener la oportunidad de cambiar esta estructura, pero sí tenemos un interés como Gobierno Nacional en mantener la actividad , aumentar la productividad, y las exportaciones y creo que todavía, hoy en día hay cabida para retomar ese diálogo.
Pero la negociación, digamos, tiene dos actores: La Chiriqui Land Companny y la Cooperativa de SITRACHILCO, el Estado es solamente un facilitador?
El Estado ha sido un viabilizador , pero el Estado, específicamente quien te habla, y el equipo que ha trabajado con nosotros, el Ministerio de Comercio e Industrias, Ministerio de Trabajo y Ministerio de Desarrollo Agropecuario, El Banco Nacional y algunas otras entidades se han reunido innumerable cantidad de veces por horas de horas, porque para poder llegar a ser ese viabilizador, hemos tenido que hacer análisis profundo con ambas partes a ver qué clase de posiciones que se pongan en la mesa se pueden unir y no desunir.
Yo creo que todavía hay mucho por hacer; yo quiero ser optimista en esta materia, y quiero hacer énfasis en que aunque todavía había una propuesta que hizo la empresa que fue rechazada por el sindicato, y después otra propuesta, que fue rechazada por la empresa, yo quiero ser optimista de que todavía se puede retomar el diálogo en ambas partes, que depongan sus posiciones muy específicas para tratar de llegar a un arreglo.
Según tenemos información de la valorización de las fincas, no de la propiedad de las tierras que es del Estado, ingresan dos componentes principales: uno es el valor de las frutas sembradas seguramente a los precios del mercado en ese momento, y el otro es el de las instalaciones físicas que financió y construyó la empresa, pero muchas de estas instalaciones ya tienen mucho tiempo y seguramente en libros las inversiones ya se deben haber amortizado y por ese motivo el sindicato dice que 15,000 dólares la hectárea es un poco alta.
El Estado tiene alguna manera de ayudar o cooperar en el avalúo de lo que realmente considera que se debe pagar o que cuestan? El contrato entre la empresa y el Estado Nacional de la República de Panamá, a través del Ministerio de Comercio e Industrias tiene un mecanismo para establecer unos precios en el momento en que la empresa decida abandonar y el Estado tendría que entrar a valorizar. Sin embargo, yo creo que es importante recalcar aquí que los activos que usted menciona: las tierras son propiedad de la nación, pero los activos son propiedad de Chiquita.
Entonces nosotros se lo hemos reiterado al sindicato: respetamos la propiedad privada es un principio sine qua non de la libre empresa que respalda este gobierno. La compañía tiene que ponerle precio de manera libre y espontánea a sus activos, y nosotros no tenemos absolutamente ninguna participación.
Nosotros estamos y queremos acuerpar o respaldar cualquier intento serio, como el que se ha estado tratando de buscar, que pueda resolver de manera integral y hago énfasis en este tema, porque la compra-venta de los activos es sólo parte de ello.
Pero uno de los factores fundamentales es la comercialización de la fruta; hay que tomar en cuenta que hasta el 2005, el sistema que rige en Europa es un sistema en el que imperan las licencias de importación y quienes posean esas licencias. También es importante en la comercialización dónde coloca usted la fruta, porque si la fruta usted la coloca en la Unión Europea, tiene un precio significativamente superior a si la coloca en mercados secundarios. Entonces, éste fue uno de los temas fundamentales que se tocó con una de las personas interesadas.
No es lo mismo vender una caja de frutas en un lugar de la Unión Europea, que en un lugar de mercado secundario. Entonces si Panamá tiene problemas de precio, tenemos que colocar todas nuestras frutas en la Unión Europea.
La Chiriqui Land Companny tiene acceso al mercado de la Unión Europea. Gran parte de estas frutas que proviene de Armuelles es colocada en la Unión Europea.
Hay varios componentes importantes y existe un componente social que también es importante porque hoy en día la convención colectiva incorpora algunos temas sociales, y el Estado, el Gobierno Nacional de la presidenta Moscoso ha reiterado el interés de una manera consensuada de contribuir a cualquier paliativo que haya que dar en el tema social en la región a través de las entidades del órgano Ejecutivo, obviamente establecidas para ello, teniendo en cuenta nuestras restricciones presupuestarias y que de una u otra forma sea a través de un subsidio.
