Una enfermedad que no permite bajar la guardia

A PESAR que los casos de la mortal malaria este año se han reducido en un 70% en comparación con el 2005, las autoridades de Salud saben que no deben bajar la guardia.
La preocupación está bien fundamentada. De los cuatro tipos que pueden infectar al ser humano, en Panamá tenemos la mortal malaria por "plasmodium falsiparum", que si no se trata, causa defunciones por anemia.
Fernando Visconte, director de Control de Vectores del Ministerio de Salud (MINSA), explicó paso a paso a Panamá América cómo incide esta enfermedad, producida por el protosoario "plasmodium", en los humanos.
Una vez que el parásito entra en la persona, se aloja en el hígado, donde permanece hasta madurar y liberar otro parásito, el merozoito, que invade los glóbulos rojos, ocasionando fiebres altas, escalofríos, sudoración y anemia.
Sin embargo, en caso de malaria, estos síntomas son recurrentes, es decir, se van solos y así mismo vuelven, lo que hace la diferencia que debe causar la alerta.
"Es fundamental que una persona que tiene fiebre, escalofríos y sudoración y después se le quita, pero a las 48 horas vuelve y le da, vaya al centro de salud, para que le tomen una muestra de sangre y en el menor tiempo posible reciba un tratamiento antimalárico", advirtió.
Pese a la advertencia, destacó que actualmente la malaria ha vuelto a su nivel de control. Esto ubica al programa en "zona de éxito".

En lo que va del año, el MINSA ha registrado un total de 572 casos, lo que se traduce en 1, 307 menos que los reportados en 2005, durante los primeros cuatro meses.
La baja se debe, según Visconte, a que el Programa de Malaria ha tomado esta enfermedad como un problema real de salud pública. Un ejemplo de ello, es que en 2005 se invirtieron más de B/.2 millones para la combatir la malaria y el dengue, cuando en el pasado la inversión era de sólo B/.460 mil por año.
No obstante, aún hay mucho por hacer. En la última semana de mayo se registraron 21 casos de malaria, 7 en Veraguas, 7 en Bocas del Toro, 2 en la comarca Ngöbe Buglé, 2 en Darién, 2 en Panamá Este y 1 en Kuna Yala.
Al respecto, Visconte explicó que "si rociamos con insecticida cada cuatro meses, aplicamos larvicidas y damos tratamiento masivo a las personas infectadas, se puede controlar la malaria".
Pero aclaró que no se puede erradicar la malaria, debido a que Panamá es un país de tránsito y no sabemos qué persona llega infectada, tomando en cuenta que el parásito es transmitido de un ser humano a otro, mediante la picada del anófeles.
Otro detalle es que la malaria es una enfermedad rural, completamente distinta al dengue, ya que los criaderos son grandes colecciones de agua que no se pueden eliminar.
Son criaderos, por ejemplo, los remansos de ríos y quebradas, pantanos, arrozales y charcas, en donde el agua está clara, hay vegetación y luz del sol.
El principal argumento para combatir esta enfermedad es enseñarle a la población cuáles son los síntomas y cómo se transmite la enfermedad para que se protejan.