Manuel Jiménez Medina pasa lista, pero solo cuatro de los 21 concejales del distrito capital alzan su voz en señal de presencia; por tercera vez, el secretario general del Consejo Municipal revisa la asistencia, pasadas las 10:00 a.m., hora estipulada para dar comienzo a la sesión.
Así, poco a poco se ven llegar –en saco y corbata– algunos de los ediles con documentos en mano.
Sin ningún afán, toman posesión de sus curules y mientras el secretario general da lectura al orden del día, algunos interactúan efusivamente con el resto o simplemente “chatean” por sus celulares.
Este es el panorama que cada martes se puede observar en las sesiones del Consejo Municipal de Panamá, donde los únicos puntuales son el secretario general, el personal del Concejo y los periodistas.
En ocasiones hablan más sus manos, que elevan para aprobar o desaprobar uno que otro acuerdo de sus propias ideas o aportes.
En una sesión que dura aproximadamente una hora y media, cuando no están tan apurados, son aprobados entre dos o tres proyectos de acuerdos o resoluciones, en lo que lo más discutido viene a ser cuántos votos a favor, en contra o abstenciones se dieron.
A pesar de que el Concejo está encabezado por un alcalde oficialista –Partido Panameñista– y conformado en su mayoría por miembros del opositor Partido Revolucionario Democrático (PRD), a diferencia de la Asamblea Nacional de Diputados, en este sus titulares “no dejan de asistir” a cada una de las sesiones.
No es para menos. Por cada una de las sesiones a la que asistan los concejales reciben una significativa “dieta” de 600 dólares, lo que les representa 2 mil 400 dólares mensuales a cada uno; esto adicional a los mil dólares que reciben en concepto de salario.
En estas sesiones no solo se “discuten” acuerdos y resoluciones, sino que en reiteradas ocasiones, al calor de las mismas surgen enfrentamientos entre algunos de ellos, siendo los protagonistas más frecuentes, los concejales de Río Abajo, Javier Ortega, y de El Chorrillo, Sergio Gálvez.
Producción.
En los dos últimos años una de las modalidades que han caracterizado los acuerdos aprobados en el Concejo son los relacionados con los ajustes salariales, exoneraciones de impuestos y contrataciones directas.
Solo en el 2010 se aprobaron cerca de 147 acuerdos municipales, en donde los temas más relevantes fueron los relacionados con la eliminación de posiciones y ajustes salariales dentro del Municipio de Panamá y en las diferentes juntas comunales.
Pese a la incesante crisis de la basura que se dio en el 2010 en el distrito de Panamá, uno de los temas presente dentro de los acuerdos fue la aprobación de contratación directa de empresas y alquileres de vehículos compactadores, con el fin de atender el manejo y la recolección de la basura y desechos hospitalarios.
Para los primeros cinco meses del 2011, en el Consejo Municipal, encabezado por su actual presidente Quibián Panay, se han aprobado alrededor de 37 resoluciones y 43 acuerdos, en donde el tema de ajustes salariales ha sido consecuente, así como exoneraciones de impuesto, sobre todo para la utilización del centro Mi Pueblito y del Parque Municipal Summit, y las celebraciones de aniversario de los corregimientos.
