Una vacuna para detener la muerte de un millón de niños

LA BACTERIA conocida como neumococo (streptococcus pneumonías) causa por año en el mundo, la muerte de 1 millón de niños, muchos de ellos en países latinoamericanos, manifestó el pediatra-infectólogo mexicano, Antonio Arista Viveros.
"Al surgir los antibióticos en los años 40, disminuyó la mortalidad por neumococo, sin embargo, aún continúa siendo la principal causa de otitis media (infección del oído), sinusitis, bronquitis y neumonía", expresó Arista Viveros al Panamá América.
Este especialista expuso recientemente ante miembros de la Asociación Panameña de Pediatría, lo peligroso que es el neumococo para la salud de los menores y de las personas de la tercera edad, al tiempo que destacó los avances en materia de vacunación para prevenir las enfermedades que causa.
El neumococo desarrolla infecciones en los niños que los llevan a la muerte. "A través de los años, esta bacteria ha aprendido a defenderse, desarrollando resistencia a los antibióticos", señaló el médico.
De allí, puntualizó Arista Viveros, la importancia que se haya desarrollado una nueva vacuna contra el neumococo en niños y ancianos, de la cual ya se han aplicado 25 millones de dosis en Estados Unidos desde el año 2, 000 hasta la fecha.
Se trata de Prevenar, vacuna desarrollada por la compañía farmacéutica Wyeth, a la vez la única que se puede administrar desde los dos meses de edad.
Al igual que Estados Unidos, países como Canadá, Francia, y Australia, tienen las dosis en sus esquemas rutinarios de vacunación, declaró Arista Viveros.
Añadió que México y Costa Rica pronto la tendrán en sus esquemas de vacunación.
Para este pediatra-infectólogo, sería ideal que esta vacuna, así como la del rotavirus, hepatitis A y varicela, estuvieran incluidas en los sistema estatales rutinarios de vacunación de los países.
"Así el Estado y la familia, se evitarían muchos gastos, sobretodo con el recurso más importante que tenemos, los niños", subrayó.
Aunque todavía no la tiene el sistema de salud estatal panameño, Prevenar está disponible para los niños en las clínicas pediátricas particulares.
Más del 89% de la mortalidad por enfermedades causadas por el neumococo se registra en los niños menores de 2 años.
En México se ha empezado a practicar este tipo de vacunación en los estados más pobres (Oaxaca, Hidalgo, Chiapas) disminuyendo un 25% la mortalidad.
La bacteria actúa en cualquier clima y causa neumonía, la tercera causa de muerte en Panamá.
El neumococo no es una bacteria nueva, la descubrió Luis Pasteur en 1881. Vive en la garganta de los seres humanos.