Unas 160,000 personas mueren por calentamiento

Cerca de 160,000 personas mueren cada año por los efectos colaterales del calentamiento global que van desde malaria, o paludismo, hasta la desnutrición, y las cifras podrían casi duplicarse para el 2020, dijo ayer en Moscú un grupo de científicos en una conferencia sobre cambio climático.
El estudio, realizado por científicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, informó que los niños en los países en desarrollo, al parecer, son los más vulnerables. "Estimamos que los cambios de clima ya pueden estar causando en la región 160,000 muertes (...) al año", dijo Andrew Haines, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
"La carga (estadística) de enfermedades causadas por el cambio climático podría casi duplicarse para el 2020", agregó, aún tomando en cuenta factores como mejoramiento en la atención de la salud. Haines comentó que los estimados no se habían publicado antes.
La mayor parte de las muertes se verá en los países en desarrollo de Africa, Latinoamérica y el sureste asiático, y será más difícil de controlar por las altas tasas de desnutrición, diarrea y paludismo en las áreas con temperaturas más cálidas, inundaciones y sequías.
"Estas enfermedades afectan principalmente a los grupos de edad más jóvenes, así que la carga total de enfermedades debida al cambio climático parece afectar principalmente a los niños en los países en desarrollo", dijo Haines.
Sin embargo, los inviernos más moderados significarían que las personas vivirán más tiempo en promedio en Europa o en Norteamérica a pesar de los riesgos de las olas de calor de este verano en las que cerca de 15,000 personas murieron sólo en Francia.
Haines comentó que el estudio indicaba que los cambios de clima podrían "traer algunos beneficios de salud" como menor mortalidad relacionada con el frío y mayor producción de cultivos en las zonas templadas, pero (que) estos serán en gran medida superados por los mayores índices de otras enfermedades".
Rusia está llevando a cabo la Conferencia Mundial sobre Cambio Climático esta semana para discutir cómo controlar las emisiones de gases como el bióxido de carbono de fábricas y automóviles, que los científicos culpan de calentar el planeta.