Los incidentes violentos no dejan avanzar el rap

LOS ÁNGELES — A principios de este año, DaBaby, un rapero de Carolina del Norte, se encontraba en su hogar en Charlotte cuando una sarta de llamadas y mensajes lo despertaron.

Primero llegó la noticia de que su padre había muerto. DaBaby, nacido Jonathan Kirk, apenas si podía comprender la tragedia, en parte porque alguien no dejaba de llamarlo en la otra línea.

Cuando respondió, era su mánager de giras. “Eres número uno -¡lo hiciste!”, recordó DaBaby. “Baby on Baby”, su debut con una disquera importante, había llegado al primer lugar de la lista de popularidad de álbumes de Apple Music.

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El vértigo emocional de ese momento, explicó DaBaby, fue algo a lo que se ha acostumbrado más en el último año, al tiempo que su ascenso se ha visto interrumpido por su participación en un tiroteo fatal y en varias presuntas agresiones. “He tenido que procesar todo sobre la marcha”, dijo DaBaby, de 27 años.

“Kirk”, su tercer proyecto en 12 meses, fue lanzado el 27 de septiembre a través de Interscope, incluye participaciones de Migos, Chance the Rapper y Gucci Mane, y debutó en el primer lugar de la lista de popularidad de Billboard.

Pero aunque su música domina los servicios de streaming, DaBaby también debe ponerse a la altura para convertirse en marca y empresario confiable y así solidificar su llegada al veleidoso nivel superior del hip-hop.

En videos proyectados en estaciones noticiosas y la Internet aficionado al rap, DaBaby ha golpeado a un aspirante a artista que lo acosaba; propinado un puñetazo a un fan; y se ha convertido en acusado en una demanda después de que miembros de su equipo atacaron a otro rapero, entre otros incidentes.

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DaBaby comenzó a rapear hace apenas cinco años. Distracciones diseñadas para volverse virales fueron parte de su primer anteproyecto, como la vez que caminó por el festival South by Southwest en Austin, Texas, luciendo sólo un pañal para adulto y joyas.

Durante un tiempo, “mi presencia en internet definitivamente fue más grande que la música”, dijo DaBaby. “Soy tan bueno para la mercadotecnia, así que una vez que supe que había captado miradas, me aparecí con la música”.

Pero el ascenso de DaBaby al reconocimiento público estuvo unido a un tiroteo.

En noviembre del 2018, DaBaby estaba de compras con su hija, la madre de la niña y otro menor en un Walmart en Carolina del Norte cuando, ha dicho, dos hombres lo amenazaron con una pistola. Durante un altercado, propinó un disparo que causó la muerte de un hombre de 19 años. DaBaby a la larga fue hallado culpable de un delito menor —portar un arma oculta— pero no se presentaron cargos en su contra por la muerte. La oficina del Fiscal de distrito del condado de Mecklenburg dijo que “no podía demostrar más allá de una duda razonable que el acusado no actuó en defensa propia”.

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DaBaby únicamente diría que fue “afortunado” y que sus encuentros cercanos con la muerte fueron motivación para seguir logrando más.

Un grupo de nueve niños se dio cuenta de la presencia de la estrella en ascenso en una visita reciente a Los Ángeles. Lo observaron boquiabiertos antes de que uno reuniera el valor para pedirle una fotografía. DaBaby dudó antes de aceptar tomarse una sola fotografía en grupo. Mientras todos se iban, le dio discretamente un billete de 100 dólares a un niño y les indicó que se lo dividieran, mientras se subía a un vehículo deportivo utilitario y los niños corrían por la cuadra gritando de emoción.