El Canal: Hacia un debate nacional (III)
Nuestra Constitución tiene establecido que la ejecución del Presupuesto de la Autoridad del Canal de Panamá será fiscalizada por la Junta Directiva, y tal fiscalización también será realizada "solamente mediante control posterior, por la Contraloría General de la República" (Artículo 315 de la Constitución Política y Artículo 11 de la Ley 32 del 8 de noviembre de 1984 - Orgánica de la Contraloría General de la República). Bajo el prisma de la metodología jurídica la fiscalización se define como una función de vigilancia y control que puede motivar una intervención; pero como la palabra lo indica, esa vigilancia o ese control tiene un objetivo fiscal: la defensa del erario, del escrupuloso manejo de los ingresos y egresos en armonía con el interés público.
Los anales de la Comisión de Presupuesto y del pleno de la Asamblea Legislativa, hasta donde llega mi conocimiento, no indican si la Contraloría está cumpliendo a cabalidad con las atribuciones constitucionales y legales que le han sido confiadas para que ejerza efectivamente la fiscalización mediante control posterior del Presupuesto de la Autoridad del Canal, que es un tema fundamental que no puede sustraerse a los alcances del necesario debate nacional sobre el presente y el futuro de la vía interoceánica.
La Ley 19 de 11 de junio de 1997, Orgánica de la Autoridad del Canal de Panamá, dedica su Artículo 40 a "la fiscalización y el control de los actos de manejo de sus fondos y de su patrimonio". Evidentemente con tales propósitos la misma disposición determina que "la Contraloría General de la República llevará a cabo la auditoría posterior de tales actos".
En desarrollo de la facultad de practicar auditoría de los actos de manejo de los fondos y del patrimonio de la Autoridad del Canal, la Contraloría mediante su Decreto No 138-D.A. (De 16 de julio de 1999) dispuso crear el Departamento de Auditoría de la Autoridad del Canal (Artículo Segundo) a la cual se le asignaron las funciones de: "preparar las actividades correspondientes al Plan Operativo de la Dirección General de Auditoría relacionada con la Autoridad del Canal de Panamá; planificar y ejecutar la auditoría financiera y operativa de la Autoridad del Canal; programar y ejecutar las actividades relacionadas con el avalúo y entrega de los bienes de la actual Comisión del Canal y demás actividades afines".
El año pasado un distinguido legislador manifestó reiteradamente que "antes de haber aprobado el Presupuesto del Canal, había que conocer más a fondo la administración financiera de la ACP". Este año el mismo legislador se ha referido al tema de la venta de agua y de energía eléctrica por la ACP al IDAAN. Al interpelar al administrador del Canal, el legislador Jacobo Salas planteó lo siguiente: "me gustaría saber ¿cuánto le vende al Estado panameño la Autoridad del Canal en electricidad y en agua? ¿Cuál es la suma total por año que la vende la ACP al Estado Panameño?"
Respuesta del Ing. Alberto Alemán: Con mucho gusto, Honorable Legislador las cifras están en el resultado de operaciones, las ventas de agua en el 2002 fueron B/.17.9 millones, en el 2003 están estimadas en B/.16.3 millones y en el presupuesto del 2004 en B/.15.9 millones. Eso se distribuye en millones de galones de la siguiente manera: el año 2002, se vendieron 26.01 millones de galones de los cuales 17.2 millones fueron en el área Pacífica y 8.7 en el Atlántico; en el 2003 se vendieron casi 15 millones de galones en el Pacífico, o sea casi 2.2 millones de galones menos y en el Atlántico 8.6 millones de galones; en el año 2004 se proyecta la misma cifra de aproximadamente 8.6 millones en el Atlántico y 14.4 millones en el lado Pacífico. Esos son B/.15.9 millones que es la venta de 23.0 millones de galones de agua que se le vende al IDAAN anualmente.
"H.L. Jacobo Salas: Para acabar con este punto del agua, quisiera aprovechar este momento para que los Legisladores y los periodistas que están por aquí vean la triste situación de Colón. Las personas que viven en Fuerte Espinar, Fuerte Davis, y parte de Margarita han estado varios días sin agua por que hay que darle primero agua a Puerto de Coco Solo que darle a las personas que viven allí. Y cuando estaban los norteamericanos encargados tanto del Canal de Panamá como del Fuerte Espinar nunca faltaba agua en ese sector. Es para que vean por qué los colonenses a veces nos quejamos con mucha razón; hemos tenido dos días en la semana pasada que para darle al Puerto de Coco Solo y que los barcos tengan agua y la gente tiene que padecer".
En conversaciones sostenidas con meritorios profesionales que han examinado el Presupuesto de la ACP para el año fiscal 2004 se han hecho referencias a un Plan Maestro del Canal. Concretamente la Página B-1 del Proyecto que ahora es el Presupuesto para la vigencia fiscal 2004 refiriéndose a los objetivos de la oficina del administrador, se señala que esta el de "formular y ejecutar un Plan Maestro, a largo plazo que incremente la capacidad del Canal". En la información del año fiscal 2003 se le asigno a este renglón la suma de B/.9.7 millones sin que se detallen los gastos que conforman esa cifra. El legislador Salas en su intervención en la Comisión de Presupuesto dirigiéndose al administrador Alemán Zubieta dijo "ustedes tienen el Plan Maestro que costo B/.9.7 millones. ¿Cómo se utilizo ese dinero?
El sub- administrador Ricaurte Vásquez omitió dar respuesta a la pregunta de Salas, aunque manifestó: "esperamos que podamos presentar eventualmente al país un Plan Maestro sobre los próximos veinte años de operaciones del Canal de Panamá y los estudios relacionados con este programa, que es un Programa Multianual... que debe costar en total unos nueve millones de balboas, sino posiblemente una cifra aproximada de treinta y cinco millones de balboas.
En el presupuesto del año fiscal 2003 se dice que la oficina del administrador tiene la responsabilidad de finalizar y ejecutar un Plan Maestro que incremente la capacidad del Canal. A su vez en el presupuesto del año fiscal 2004 se señala que la oficina del administrador tiene entre sus objetivos el de "formular y ejecutar un Plan Maestro a largo plazo que incremente la capacidad del Canal", en ninguno de los dos Presupuestos se estipula que antes de proceder a su ejecución se requerirá la aprobación de la Junta Directiva ni la de otra instancia.
Llama la atención el fuerte incremento en las primas de seguro (Pág. B-83). En 2002 B/.2.4 millones; 2003 B/.5.6 millones y 2004 B/.9.3 millones. Este incremento se explica diciendo que "es el aumento en primas al renovar las pólizas de dichos seguros".
En la sección de Proyectos de Capacidad del Canal - Pág. B-56 aparece por primera vez analizar el proyecto de embalse bombeado de Trinidad, que había sido descartado por la Administración. Es más, el día de la presentación del Plan Maestro se dejo sentado que ese proyecto no es financieramente viable por el problema de la "lama del Atlántico" y el relleno enorme que habría que construir a un costo imposible de estimar hasta concluido el proyecto.
En la Pág. B-2 se señala que la disminución en viajes al exterior y viáticos asociados a los Estudios del Plan Maestro del Canal así como la disminución en contratos de servicios relacionados al Plan Maestro se debe a la conclusión de estudios relacionados con el Plan Maestro del Canal, entre los cuales se mencionan: los estudios de Ingeniería (Proyectos de agua, diseño conceptual de las esclusas en los sectores Atlántico y Pacífico, Análisis de mercado por segmento de industria, económicos y financieros).
Si esto es así, ya tienen la suficiente información para establecer la mejor alternativa, las fuentes adicionales de agua, el costo de la obra, los ingresos potenciales, el impacto financiero y los arreglos financieros.
Los anales de la Comisión de Presupuesto y del pleno de la Asamblea Legislativa, hasta donde llega mi conocimiento, no indican si la Contraloría está cumpliendo a cabalidad con las atribuciones constitucionales y legales que le han sido confiadas para que ejerza efectivamente la fiscalización mediante control posterior del Presupuesto de la Autoridad del Canal, que es un tema fundamental que no puede sustraerse a los alcances del necesario debate nacional sobre el presente y el futuro de la vía interoceánica.
La Ley 19 de 11 de junio de 1997, Orgánica de la Autoridad del Canal de Panamá, dedica su Artículo 40 a "la fiscalización y el control de los actos de manejo de sus fondos y de su patrimonio". Evidentemente con tales propósitos la misma disposición determina que "la Contraloría General de la República llevará a cabo la auditoría posterior de tales actos".
En desarrollo de la facultad de practicar auditoría de los actos de manejo de los fondos y del patrimonio de la Autoridad del Canal, la Contraloría mediante su Decreto No 138-D.A. (De 16 de julio de 1999) dispuso crear el Departamento de Auditoría de la Autoridad del Canal (Artículo Segundo) a la cual se le asignaron las funciones de: "preparar las actividades correspondientes al Plan Operativo de la Dirección General de Auditoría relacionada con la Autoridad del Canal de Panamá; planificar y ejecutar la auditoría financiera y operativa de la Autoridad del Canal; programar y ejecutar las actividades relacionadas con el avalúo y entrega de los bienes de la actual Comisión del Canal y demás actividades afines".
El año pasado un distinguido legislador manifestó reiteradamente que "antes de haber aprobado el Presupuesto del Canal, había que conocer más a fondo la administración financiera de la ACP". Este año el mismo legislador se ha referido al tema de la venta de agua y de energía eléctrica por la ACP al IDAAN. Al interpelar al administrador del Canal, el legislador Jacobo Salas planteó lo siguiente: "me gustaría saber ¿cuánto le vende al Estado panameño la Autoridad del Canal en electricidad y en agua? ¿Cuál es la suma total por año que la vende la ACP al Estado Panameño?"
Respuesta del Ing. Alberto Alemán: Con mucho gusto, Honorable Legislador las cifras están en el resultado de operaciones, las ventas de agua en el 2002 fueron B/.17.9 millones, en el 2003 están estimadas en B/.16.3 millones y en el presupuesto del 2004 en B/.15.9 millones. Eso se distribuye en millones de galones de la siguiente manera: el año 2002, se vendieron 26.01 millones de galones de los cuales 17.2 millones fueron en el área Pacífica y 8.7 en el Atlántico; en el 2003 se vendieron casi 15 millones de galones en el Pacífico, o sea casi 2.2 millones de galones menos y en el Atlántico 8.6 millones de galones; en el año 2004 se proyecta la misma cifra de aproximadamente 8.6 millones en el Atlántico y 14.4 millones en el lado Pacífico. Esos son B/.15.9 millones que es la venta de 23.0 millones de galones de agua que se le vende al IDAAN anualmente.
"H.L. Jacobo Salas: Para acabar con este punto del agua, quisiera aprovechar este momento para que los Legisladores y los periodistas que están por aquí vean la triste situación de Colón. Las personas que viven en Fuerte Espinar, Fuerte Davis, y parte de Margarita han estado varios días sin agua por que hay que darle primero agua a Puerto de Coco Solo que darle a las personas que viven allí. Y cuando estaban los norteamericanos encargados tanto del Canal de Panamá como del Fuerte Espinar nunca faltaba agua en ese sector. Es para que vean por qué los colonenses a veces nos quejamos con mucha razón; hemos tenido dos días en la semana pasada que para darle al Puerto de Coco Solo y que los barcos tengan agua y la gente tiene que padecer".
En conversaciones sostenidas con meritorios profesionales que han examinado el Presupuesto de la ACP para el año fiscal 2004 se han hecho referencias a un Plan Maestro del Canal. Concretamente la Página B-1 del Proyecto que ahora es el Presupuesto para la vigencia fiscal 2004 refiriéndose a los objetivos de la oficina del administrador, se señala que esta el de "formular y ejecutar un Plan Maestro, a largo plazo que incremente la capacidad del Canal". En la información del año fiscal 2003 se le asigno a este renglón la suma de B/.9.7 millones sin que se detallen los gastos que conforman esa cifra. El legislador Salas en su intervención en la Comisión de Presupuesto dirigiéndose al administrador Alemán Zubieta dijo "ustedes tienen el Plan Maestro que costo B/.9.7 millones. ¿Cómo se utilizo ese dinero?
El sub- administrador Ricaurte Vásquez omitió dar respuesta a la pregunta de Salas, aunque manifestó: "esperamos que podamos presentar eventualmente al país un Plan Maestro sobre los próximos veinte años de operaciones del Canal de Panamá y los estudios relacionados con este programa, que es un Programa Multianual... que debe costar en total unos nueve millones de balboas, sino posiblemente una cifra aproximada de treinta y cinco millones de balboas.
En el presupuesto del año fiscal 2003 se dice que la oficina del administrador tiene la responsabilidad de finalizar y ejecutar un Plan Maestro que incremente la capacidad del Canal. A su vez en el presupuesto del año fiscal 2004 se señala que la oficina del administrador tiene entre sus objetivos el de "formular y ejecutar un Plan Maestro a largo plazo que incremente la capacidad del Canal", en ninguno de los dos Presupuestos se estipula que antes de proceder a su ejecución se requerirá la aprobación de la Junta Directiva ni la de otra instancia.
Llama la atención el fuerte incremento en las primas de seguro (Pág. B-83). En 2002 B/.2.4 millones; 2003 B/.5.6 millones y 2004 B/.9.3 millones. Este incremento se explica diciendo que "es el aumento en primas al renovar las pólizas de dichos seguros".
En la sección de Proyectos de Capacidad del Canal - Pág. B-56 aparece por primera vez analizar el proyecto de embalse bombeado de Trinidad, que había sido descartado por la Administración. Es más, el día de la presentación del Plan Maestro se dejo sentado que ese proyecto no es financieramente viable por el problema de la "lama del Atlántico" y el relleno enorme que habría que construir a un costo imposible de estimar hasta concluido el proyecto.
En la Pág. B-2 se señala que la disminución en viajes al exterior y viáticos asociados a los Estudios del Plan Maestro del Canal así como la disminución en contratos de servicios relacionados al Plan Maestro se debe a la conclusión de estudios relacionados con el Plan Maestro del Canal, entre los cuales se mencionan: los estudios de Ingeniería (Proyectos de agua, diseño conceptual de las esclusas en los sectores Atlántico y Pacífico, Análisis de mercado por segmento de industria, económicos y financieros).
Si esto es así, ya tienen la suficiente información para establecer la mejor alternativa, las fuentes adicionales de agua, el costo de la obra, los ingresos potenciales, el impacto financiero y los arreglos financieros.
