Infraestructuras deficientes un desafío al desarrollo

Ingeniero Civil

En los últimos días se ha estado hablando de la necesidad de incorporar la empresa privada al desarrollo del país, para que coadyuve con el gobierno en la solución de diferentes problemas que lo aquejan. La pregunta que nos hacemos es, ¿En qué forma puede participar la empresa privada en inversiones que conlleven a la solución de problemas nacionales? ¿Con qué reglas va a participar, y en qué tipos de inversiones? Lo recomendable es que se busquen oportunidades de inversión necesarias para incrementar la eficiencia de una serie de servicios que presta el Estado. Es importante que se definan políticas generales y reglas claras de participación y de tipo ambiental. Se debe, entonces, identificar las infraestructuras deficientes, para enfocar hacia ellas la inversión, con miras a generar empleo y solucionar problemas sociales críticos, como los siguientes:
Contaminación atmosférica y del agua (que han alcanzado dimensiones críticas en los centros urbanos)
El congestionamiento del tráfico, que ha reducido la productividad urbana en Panamá y otras ciudades importantes del país.
La desigualdad en la distribución de la renta, que ha limitado el acceso de los pobres a servicios esenciales.
El transporte urbano e interurbano, que cada día es más inseguro y lento.
El servicio de abastecimiento de agua potable, donde es deficiente y el tratamiento de aguas residuales.
Otras obras muy necesarias son: la construcción de drenajes pluviales en las ciudades de Panamá y Colón, para evitar las inundaciones periódicas que se dan con la llegada de las lluvias; igualmente, tiene prioridad la construcción de redes de alcantarillado sanitario en áreas que no disponen de ese servicio. También, la construcción de estacionamientos para los vehículos en la ciudad de Panamá y la construcción y operación de un sistema integrado de semáforos en la ciudad de Panamá, que permita el flujo continuo del tráfico vehicular. Es importante la construcción de pequeños proyectos hidroeléctricos para la generación de energía al sistema nacional y para la venta a la integración centroamericana, utilizando nuestros ríos; así como mantener la red vial en óptimas condiciones, realizando trabajos de ensanche y reparaciones en carreteras, calles y avenidas. La mayoría de las obras mencionadas cumplen, no solamente el papel de resolver un problema específico, sino que además tienen ventajas para la colectividad que son difíciles de cuantificar, como por ejemplo, el efecto del saneamiento de la bahía en el bienestar general y en el turismo.
Ahora bien, todas las obras de infraestructura suponen generalmente gastos considerables de capital, que requieren plazos largos para su amortización y recuperación, lo que obliga a movilizar capitales considerables e intercambiar hombres y mujeres y tecnología con otros países, para modernizar las infraestructuras. Debido a la debilidad del crédito público, es necesario incorporar a la empresa privada y su capital.
La pregunta es cómo atraer capitales de inversión, tecnología y conocimiento técnico hacia nuestro país. La respuesta consiste en establecer y mantener reglas claras, seguridad jurídica y garantías, sin interferencia política en los contratos de inversiones.
La participación de la empresa privada puede ser a través de incentivos fiscales; contratos de servicios; concesiones con riesgo total o riesgo compartido con el Estado; proyectos llave en mano; arrendamiento para operar sistemas; compensaciones en especie, como por ejemplo tierra por inversión; o financiamiento mixto público y privado, siempre que sea perfectamente transparente.