Por el Mediterráneo, sin mirar el reloj

Después de tantos años viajando por el mundo, uno pensaría que ya pocas cosas pueden sorprenderlo. Pero basta contemplar la costa mediterránea desde la cubierta de un barco para darse cuenta de lo equivocado que está.

Esta vez, Mayín y yo nos embarcamos en Barcelona a bordo del Norwegian Escape, para una travesía de dieciséis noches que nos llevará hasta Florida, cruzando el Atlántico. Una aventura que veníamos preparando desde hacía meses, porque, tratándose de vacaciones, confieso que soy un planificador casi obsesivo. Mi esposa, con admirable paciencia, soporta mis itinerarios, horarios y demás ocurrencias.

Barcelona nos recibió con ese carácter tan suyo, mezcla de elegancia, bullicio y una arquitectura que no se parece a ninguna otra. Es una ciudad que nunca termina de conocerse. Siempre aparece una calle, una plaza o una terraza que invita a quedarse un rato más.

Al zarpar, mientras la ciudad desaparecía lentamente a nuestras espaldas, sentí esa emoción que me acompaña desde mis primeros viajes: la alegría de partir sin dejar de sentir cierta nostalgia por lo que queda atrás.

Nuestra siguiente escala fue Marsella, ciudad portuaria francesa de fuerte personalidad, donde el Mediterráneo se siente en las calles, en los mercados y hasta en la manera de conversar de sus habitantes. No es una ciudad que pretenda ser perfecta, y precisamente allí radica parte de su encanto.

Desde Marsella visitamos Aix-en-Provence, una verdadera joya provenzal. ¡Qué lugar tan agradable! Calles estrechas, edificios de tonos cálidos, fuentes antiguas y terrazas donde la gente parece disponer de todo el tiempo del mundo.

Es la tierra de Paul Cézanne, quien encontró en estos paisajes buena parte de su inspiración. Caminando por Aix resulta fácil comprender su fascinación. Hay rincones que parecen pintados a mano, con esa luz tan particular del sur de Francia.

Me llamó especialmente la atención algo que solemos perder en nuestra vida cotidiana: la tranquilidad con que los franceses disfrutan las pequeñas cosas. Un café puede durar una eternidad y nadie parece preocupado por terminarlo. Nosotros, en cambio, vivimos pendientes del reloj, incluso cuando no tenemos ninguna prisa.

De regreso al barco, comentábamos lo agradable que resulta descubrir lugares donde todavía se conserva ese gusto por vivir sin mayores complicaciones.

A bordo del Norwegian Escape, las comodidades abundan. Restaurantes, espectáculos, música y rincones para descansar hacen que las jornadas transcurran casi sin darnos cuenta. Pero, personalmente, sigo prefiriendo esos momentos tranquilos en cubierta, mirando el mar, conversando con Mayín o simplemente dejando volar los pensamientos.

He tenido la fortuna de conocer numerosos países y culturas. Sin embargo, cada viaje me confirma que todavía queda muchísimo por descubrir. Y que lo importante no es solamente llegar a nuevos destinos, sino disfrutar de cuanto sucede entre una escala y la siguiente.

A mis 74 años, sigo sintiendo prácticamente la misma curiosidad que tenía cuando comencé a recorrer el mundo. Quizás las piernas protesten un poco más después de una larga caminata, pero las ganas de conocer, conversar y aprender permanecen intactas.

Mientras escribo estas líneas, nuestro barco continúa su recorrido por el Mediterráneo antes de internarse en el inmenso Atlántico. Nos esperan todavía muchos días de navegación, nuevos paisajes y, seguramente, alguna que otra anécdota digna de contar.

Al final, eso es lo bonito de viajar. Uno sale de casa pensando en los lugares que va a conocer y regresa con recuerdos que jamás figuraron en el itinerario.

Y si algo he aprendido después de tantos años y tantas millas recorridas, es que la vida pasa demasiado rápido como para quedarse sentado esperando una mejor ocasión.

Mientras tengamos salud, curiosidad y alguien con quien compartir el camino, siempre habrá buenas razones para preparar la próxima maleta.