Por primera vez en la historia del país una mujer se presenta como candidata a cacique general en la comarca indígena Ngöbe-Buglé de Panamá, que define su calendario electoral en el Congreso General que se celebra este fin de semana.
Unos 2.000 delegados de la comarca indígena se reúnen hasta el 10 de marzo en el Congreso General, máximo organismo de expresión del pueblo ngöbe-buglé, para elegir la directiva y el presidente de este órgano y convocar las elecciones a cacique general, previstas para principios del próximo año.
Gertrudis Sire, ex presidenta de la Asociación de Mujeres Ngöbe (ASMUNG) y asesora de la entidad, es la mujer que aspira al máximo cargo de gobierno de su tribu, que se elige cada cinco años.
Los ngöbe-buglé son dos de los siete pueblos autóctonos de Panamá, junto con los kuna, los Bri-bri, los naso, los wounaan y los Emberá.
Hasta ahora la comarca no había contado con una mujer candidata a cacique general, aunque quien hoy ocupa el cargo, Máximo Saldaña, asegura que "no hay diferencias entre mujeres y hombres en la comarca porque siempre se ha trabajado de forma conjunta".
Según el director nacional de Políticas Indigenistas de Panamá, Ignacio Rodríguez, la tarea principal del cacique general es "velar por el respeto y reconocimiento de la cultura y contribuir en el desarrollo de los pueblos indígenas".
Ignacio Rodríguez destacó que escoger una cacique "contribuiría a favorecer el papel de la mujer en la promoción del desarrollo y ayudaría a fortalecer la conservación de las tradiciones y la cultura indígena".
Según él, las mujeres son las que "mantienen presente la práctica de la cultura y las tradiciones indígenas, porque son quienes hablan a los niños en su lengua materna y mantienen el vestuario, la danza y las costumbres".
La actual presidenta de ASMUNG, Doris Gallardo, explicó a Efe que en la comarca siempre se ha visto "un recelo hacia las mujeres, que hasta ahora no tenían esa expectativa de competir para ser cacique general" y que sólo hace cinco años una mujer consiguió ocupar el cargo de cacique local.
Gallardo tiene el presentimiento de que Gertrudis Sire "va a ganar" y fortalecerá así "el rescate de la cultura del idioma, los vestidos, la salud y la educación".
Los delegados del Congreso General que elegirán al próximo cacique fueron votados el pasado mes de octubre en elecciones celebradas en los 58 divisiones administrativas de la comarca Ngöbe-Buglé.
Esta es la primera vez que el presidente del Congreso Comarcal, que convoca los comicios, se elegirá a través de los delegados, tal y como lo establece la ley de la comarca, ya que anteriormente se hacía de forma tradicional; con la votación de todos los miembros de la comunidad mayores de 18 años.
La Comarca dispone de un sistema de cogobierno dentro de la estructura estatal panameña, que la dotan de autoridades oficiales, como gobernadores y alcaldes, y con autoridades tradicionales como los caciques locales, regionales, comarcales y uno general.
Los ngögbe-buglé habitan las tierras altas de Bocas del Toro, Chiriquí y las planicies de Veraguas y sus mujeres visten coloridas batas con diseños geométricos llamadas naguas, mientras que los varones visten pantalón y camisa, al estilo occidental.
Las mujeres de esta etnia indígena confeccionan laboriosas artesanías, los hombres trabajan la agricultura en las fincas bananeras y cafetaleras y la población habita en bohíos (casas hechas de madera y hojas de cocotero) cerca de los ríos o en valles de las tierras altas; pescan, cazan y crían animales domésticos.
Sus artesanías más conocidas son las chaquiras, collares que presentan figuras tradicionales de la etnia, así como los bolsos llamados chácaras, fabricados con elásticas fibras vegetales de la región.
La comarca Ngöbe-Buglé fue creada de manera oficial con la Ley 10 de 1997 y actualmente son el principal grupo indígena del país con más de 120.000 habitantes.
