Alrededor de 100,000 personas, residentes en las comunidades de Chitré y La Villa de Los Santos, se vieron afectadas por más de 24 horas sin el suministro de agua potable, debido a la contaminación de las aguas del río La Villa, con una sustancia aún no determinada.
Se trató de dos manchas de color rojo que cubrieron las aguas del río desde la noche del pasado viernes y que provocaron la paralización de las plantas potabilizadoras Roberto Reyna de Chitré y Rufina Alfaro de La Villa de Los Santos.
La sustancia, de la cual tampoco se conoce su origen, provocó la muerte de algunos peces en los alrededores de la toma de agua, lo que puso en alerta a los técnicos de la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam), que llegaron al lugar para tomar muestras de las aguas y de las especies encontradas.
La administradora regional de la Anam en Herrera, Karina Rivera, informó que los técnicos realizaron un recorrido por el río desde Las Cabras hasta la toma de agua de Chitré y, aunque no se pude determinar la fuente de origen de la contaminación, verificaron que la mancha podría haberse originado en el balneario de La Arena.
Este balneario es un área pública y no podemos descartar que se trate de algún lavado que se haya realizado en el lugar, aunque no es algo que podamos definir con exactitud, dijo Rivera.
Posible delito
Las declaraciones de Rivera surgen luego de que algunos testigos aseguraron haber visto en horas de la tarde y noche de ayer camiones en el lugar, situación que está siendo investigada por la Anam y el Ministerio Público.
De comprobarse esta situación, se manejaría como un delito ecológico, que podría acarrear sanciones administrativas y, de acuerdo a la magnitud de los impactos negativos causados, hasta pena de prisión de entre tres y seis años.
Investigadores del Ministerio Público llegaron al lugar y tomaron muestras del agua, las cuales fueron enviadas en helicóptero a la ciudad capital, para realizar un análisis a través de los peritos e iniciar la investigación.
Las muestras del agua del río La Villa fueron enviadas a laboratorios del Ministerio de Salud y de la Anam para determinar con base en análisis químicos de qué tipo de sustancia se trata.
Se pudo conocer que la coloración inusual en horas de la noche del viernes marcaba un porcentaje de 282, mientras que lo normal para el consumo humano es entre 50 y 70 como porcentaje máximo.
Frente a esta situación, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) abasteció la ciudad con seis carros cisterna de Aguadulce y Santiago y habilitó un pozo en La Arena.
Durante la mañana del sábado, la poca agua que salía en algunos grifos de las partes bajas de Chitré mantenía un color rojo o amarillo, ya que según el director encargado del Idaan en Herrera, Agustín López, pese a la experiencia de los operadores, fue imposible tratar el agua bajo las circunstancias en que estaba el río.
A mediodía se habilitaron las turbinas de la potabilizadora de Chitré y se mandó agua por las tuberías, tras comprobar queno tenían el color extraño.
Los chitreanos se abastecieron con cisternas y agua embotellada
Debido a la falta de agua en Chitré y alrededores desde la tarde del viernes, miles de ciudadanos abarrotaron las tiendas y supermercados en busca de agua en grandes recipientes.
La situación pasó de forma repentina, lo que no permitió que los moradores se preparan y almacenaran agua, así que la compra de agua embotellada se disparó a tal punto que a eso del mediodía de ayer ya escaseaba.
Otros comercios sacaron el agua que mantenían en sus bodegas, y se habilitaron cajas especiales para quienes solo llevaban el líquido.
El Idaan repartió agua en cisternas en varias barriadas y los más arriesgados utilizaban el líquido que salía del grifo, a pesar de la coloración que tenía.
