La Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), en Panamá Oeste, negó haber autorizado la tala de varios cientos de árboles en un área cercana a la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá, afirmando que se trató de un "raleo", trabajo necesario para permitir el crecimiento de la plantación.
Según Alcides Villarreal, técnico forestal de la ANAM, el área en donde se realizaron los trabajos es de propiedad de la institución desde 1979, la cual adquirió unas siete hectáreas de terreno con la intención de utilizarlas como semillero.
Indicó que debido a que la plantación tiene ya más de 20 años era necesario realizar el "raleo", que consiste en cortar aquellos árboles que han crecido entre uno y otro de los que originalmente fueron plantados, de acuerdo a los tratamientos silviculturales que se deben aplicar.
Villarreal agregó que resultan extrañas las versiones de que se estaba deforestando el área, puesto que siendo los terrenos pertenecientes a la ANAM los mismos se encuentran protegidos y no se permite a los residentes de las comunidades cercanas realizar la tala de árboles.
Manifestó que a raíz de los trabajos, se obtuvo alrededor de 9 pies cúbicos de madera, los cuales se están intentando vender en algunos de los aserraderos del área, siendo este uno de los problemas de realizar el "raleo" en grandes plantaciones de teca, cedro espino y otros.
Villarreal agregó que existe cierta disputa con uno de los residentes del área, que mantiene una finca colindante con los terrenos de la ANAM y el cual aduce que los mismos le pertenecen, no obstante pertenecen al Estado.