Autoridades están decididas a combatir el trabajo infantil

Las autoridades de Panamá y Costa Rica están decididas a reducir los altos índices de trabajo infantil en la población indígena de ambos países. Para este fin, los comités para la Erradicación del Trabajo Infantil y Protección del Adolescente de ambos países firmaron un acuerdo bilateral al respecto.
Este acuerdo permitirá combatir los altos índices de trabajo infantil que afectan sobre todo a niños indígenas de la etnia Ngöbe Buglé, que se trasladan con sus padres a laborar al vecino país de Costa Rica.
Dentro de las políticas conjuntas que adoptarán ambas naciones, se establece la implementación de informes estadísticos homogéneos que permitan un análisis comparativo para afrontar la problemática.
Felipe Cano, viceministro de Desarrollo Social, indicó que uno de los primeros aspectos a tomar en cuenta es identificar el gran número de ciudadanos indígenas que aún no aparecen en los registros civiles del país.
Alegó que esto afecta en gran medida a los menores que no pueden acceder a los servicios de educación, salud y sufren la desnutrición.
Por su parte, Guillermo Dema, subcoordinador Regional del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC), de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), manifestó que los acuerdos adoptados por ambas naciones son muy concretos; por lo que el organismo les dará un especial seguimiento para que a mediano y largo plazo se puedan medir los resultados del mismo.
"Lo importante es saber si efectivamente se están produciendo cambios y avances, que permitan a los niños que en estos momentos son explotados laboralmente, gozar de una mejor condición de vida", sostuvo.
En tanto Álvaro González, viceministro de Trabajo y Seguridad Social de Costa Rica, indicó que esta medida también es un mecanismo para prevenir los casos de mendicidad indígena, tal y como sucedió a inicios de año en territorio costarricense.
"Para los dos países más allá de la erradicación del trabajo infantil, queremos hacer un gran esfuerzo para que todos estos jóvenes que son el presente y el futuro de ambos países tengan oportunidad de educarse", dijo.
Según un informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), las familias indígenas de la comarca emigran hacia Costa Rica, básicamente por dos razones. Una de estas es con el propósito de tener mayor acceso a la educación y salud; y para obtener más ingresos económicos.
De acuerdo a la Encuesta de Trabajo Infantil, realizada en octubre del 2000 por la OIT, en cifras, unos 10 mil 304 niños entre las edades de 5 a 17 años realizan algún tipo de trabajo.
El 32% de los niños indígenas entre las edades de 5 a 9 años realizan trabajos que generan ingresos económicos, mientras que el promedio nacional es de 0.9%.
Los niños indígenas de 10 a 14 años ocupan un 15.5% que es dos veces mayor al promedio nacional que ocupa un 6.3%.
Los adolescentes indígenas de 15 a 17 años abarcan el 41.1%, casi el doble que el promedio nacional que es de 23%, según el informe.
Guillermo Dena, manifestó que los planes nacionales que ejecutan ambos países deben dar resultados positivos.
Expresó que aún falta llegar a la población indígena de manera adecuada para erradicar el trabajo infantil y lograr que miles de niños puedan vivir mejor.