Bananeros se preparan para una nueva negociación

Septiembre es el mes más esperado por los bananeros. Y es que se vence el acuerdo de los 10 millones de balboas que la Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles (COOSEMUPAR) firmó con la transnacional bananera Chiquita Limited y el Gobierno Nacional, para mejorar las plantaciones de banano.
Después de esta fecha, no queda otro camino que la negociación del acuerdo de compra y venta del banano, que está vigente hasta el 2013. Sin embargo, el pacto firmado el año pasado para reactivar el sector establecía sentarse a negociar un nuevo trato de compra y venta del banano.
Los tres primeros años para esta empresa productora de banano, en el Pacífico panameño, han sido críticos, por la carencia de recursos económicos.
Los trabajadores alegan que el actual sistema de pago por caja no cubre el costo de producción total.
Actualmente la cooperativa recibe B/.5.50 por cada caja de primera y en la segunda etapa del año B/.5.00. Pero según ellos, producir cada una les representa una inversión que va entre B/.7.00 y B/.7.50.
Hirisnel Sucre, gerente interventor de COOSEMUPAR, explicó que en estos momentos se han invertido 6.1 millones de balboas en las plantaciones para obtener una buena producción.
El alza del petróleo en el ámbito internacional fue un ingrediente adicional en el deterioro de la economía de esta cooperativa, que tuvo una pérdida adicional en el 2006 de 4.5 millones de balboas en sus costos de producción.
No obstante, la inyección económica que recibió le permitió vivir por un año más y recuperar la calidad de la producción.
A Sucre le preocupa algunas ineficiencias que hay en el proceso y que deben ser corregidas, las que no incluyen rebaja salarial.
Sigue en pie la propuesta del retiro voluntario, a los trabajadores que están dentro de estas condiciones, para hacer la actividad más rentable. Requieren un financiamiento para hacerle frente a este plan, porque la cooperativa no tiene la liquidez económica.
Salustiano De Gracia, secretario general del Sindicato de Trabajadores de las Bananeras, indicó que ahora son un equipo que busca el sostenimiento real de la empresa cooperativa.
"A pesar de que el acuerdo de los 10 millones de balboas que se firmó con Chiquita, le dio una inyección económica a la cooperativa, se necesita que se pacte un precio justo por caja para compensar el ataque de los aumentos que ha sufrido la industria del banano", afirma.
SITRACHILCO sólo pide que haya un trato justo para la cooperativa, en cuanto a los precios que recibe, y la necesidad de sacar a flote a esta empresa, que no sólo es el futuro de los trabajadores que son los socios, sino que es el motor de la economía del distrito de Barú.
En julio estará listo el plan de acción que le permitirá a COOSEMUPAR salir a flote, pero encaminado a la productividad y calidad, pero urge revisar los precios de compra de la fruta en la negociación con la transnacional bananera, que se prevé para agosto o septiembre.
El problema es que al momento de firmar el acuerdo en el 2003, el barril del petróleo costaba 25 balboas y ahora se ha disparado a 65, y el costo de producción aumentó en 90 centésimos por cada caja de banano exportada.
Aproximadamente en el 2003 el costo de producción era de B/.6.60 cada caja y se estima que con este incremento puede alcanzar los B/.7.50. Dependiendo del comportamiento de los precios del combustible.
Los fertilizantes, el plástico, el cartón, combustible para el transporte e irrigación, insumos que requiere la industria para producir el rubro, subieron su costo fuertemente. Sólo el diesel le costaba a la cooperativa en el 2003, 90 centésimos el galón y ahora ha llegado a pagar hasta 2.32 balboas.
Sucre destacó que los egresos son mayores que los ingresos, debido a los incrementos en los insumos como a ineficiencias en la parte laboral, las que se pueden corregir, pero las inversiones comienzan a cosecharse 12 meses después.
En estos momentos, la alternativa de COOSEMUPAR para salir adelante es recibir mejores precios por la caja de banano. Por eso, ensaya producir diferentes variedades de la fruta como gran enano clonada, que incluye 23 hectáreas ya sembradas, adicional a las 3 mil, producción que debe estar lista para febrero.