Una baja en la siembra de 4 mil hectáreas de arroz a nivel nacional obligará a las autoridades del sector agropecuario a importar 1 millón 300 mil quintales para cubrir el ciclo agrícola que termina en abril, según el último inventario efectuado en el caso de este producto.
El nuevo presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), Gabriel Araúz, señaló que se respaldó la importación del arroz de manera responsable para que no se dé un desabastecimiento ni que tampoco suba el precio, con lo que se perjudicaría a los consumidores.
Indicó que una de las razones de la baja en la siembra del arroz es debido a las problemáticas que enfrentan los productores.
“Muchos de ellos abandonaron la actividad”, añadió.
Expresó que existe un problema en el sector y hay que enfrentarlo con las autoridades para dar una seguridad alimentaria al país.
“La cadena de arroz le recomendó al Gobierno la importación controlada para que no se generen especulaciones en la importación”, agregó.
Por su parte, el productor y expresidente de la APACH Santiago Esquivel dijo que se programó la siembra de 68 mil hectáreas y solo se lograron 64 mil hectáreas, lo que generó 6 millones 400 mil quintales de arroz a nivel nacional.
“El inventario arrojó la necesidad de importar 1 millón 300 mil quintales, lo que servirá de colchón para abastecer el mercado nacional”, afirmó.
De acuerdo con Esquivel, por conceptos climatológicos y exceso de lluvias, las pérdidas en Chiriquí alcanzaron 400 mil quintales de arroz.
En Chiriquí se sembraron 25 mil 600 hectáreas de 26 mil 600 programadas, lo que generó 2 millones 600 mil quintales de arroz.
De acuerdo con el productor, también se generó una disminución de 200 hectáreas en la siembra de arroz bajo riego, ya que se estimaron mil hectáreas y solo se sembraron 700 debido a los problemas de agua que enfrenta el sistema de riego Remigio Rojas.
La importación de arroz tiene tres elementos importantes para que se dé: el primero, que el 100% de la importación de arroz sea en cáscara; el segundo, cumplir con el requisito de desempeño que consiste en que se le permitirá importar a los empresarios que compraron arroz a los nacionales; y tercero, establecer periodos de entradas del arroz al país.
Según cifras proporcionadas por las autoridades del sector agropecuario, el consumo mensual a nivel nacional del arroz se estima en 580 mil quintales y se pudo comprobar que el consumo aumentó en un 8%, debido al incremento del turismo en el país.
Se estima que cada persona consume 150 libras de arroz al año, lo que indica que es uno de los platos básicos de la canasta básica de los panameños.
Los productores de arroz en la provincia de Chiriquí afirman que el pasado año 2011 fue negro debido a las afectaciones registradas por los cambios climatológicos, además de los precios que les pagan los molinos y los altos costos de producción.
El rendimiento es de cien quintales por hectárea, lo que indica que el rendimiento es bueno pese a las situaciones dadas.
