En Azuero existen unos 60 pacientes con esclerosis múltiple, una enfermedad que ataca el sistema nervioso central y que hasta ahora no se le ha encontrado cura.
Cristina Rodríguez, una paciente de esclerosis múltiple de la provincia de Los Santos, cuenta que ya tiene 31 años con la enfermedad.
Rodríguez relata que todo empezó cuando ella solo tenía 15 años de edad; para aquella época se desconocía de la enfermedad en la República de Panamá.
“En un principio, había momentos en que me recuperaba y caminaba, pero luego fueron muchas recaídas, a tal punto que ya no logro caminar”, expresó.
Contó que en ese entonces no existía ningún tipo de apoyo para hacerle frente a esta enfermedad.
A partir del 2005 se logró incentivar en Azuero la creación de la Asociación de Pacientes y Familiares con Esclerosis Múltiple.
El neurológo Fernando Gracia y otros médicos realizaron el estudio sobre la prevalencia de la esclerosis múltiple en Panamá.
Estrella de Martínez, presidenta de esta asociación a nivel nacional, indicó que recientemente los familiares, pacientes y médicos se agruparon en la región de Chitré para conocer sobre los nuevos avances en cuanto a medicamentos.
Además se están realizando los esfuerzos para crear una clínica neurológica para la provincia de Chiriquí y la región de Azuero.
Martínez explicó que actualmente existe una clínica neurológica en el Hospital Santo Tomás, donde se atiende a unos 10 pacientes, y que las que se pretenden crear en Azuero y Chiriquí será para 5 pacientes, debido a que los costos de los medicamentos son sumamente costosos. También indicó que existe preocupación por la esclerosis múltiple en pacientes jóvenes, ya que se están detectando nuevos casos en edades de 15 y 16 años.
Es preciso destacar que desde 1993 hay tratamiento en Panamá, y que luego del estudio la Caja de Seguro Social colocó el fármaco interferón beta -1A en su cuadro de medicamentos.
Por su parte, Fernando Gracia, director de la clínica en el Santo Tomás y quien es asesor en provincias centrales, informó a los pacientes azuerenses que ya existe un nuevo medicamento que se suministra vía oral.
Gracia detalló que en septiembre del 2010 la Agencia Americana del Medicamento aprobó el nuevo y único medicamento oral para la esclerosis múltiple. Explicó que este medicamento es un poco más efectivo que el interferón, y su ventaja es que no hay que inyectarse y que tiene un 50 por ciento de efectividad.
Sin embargo, su toxicidad es mayor que los interferones; pueden presentarse algunos problemas pulmonares, de visión y es un poco más asociado al cáncer de piel, entre otras cosas.
