Disminuye producción nacional de arroz

La producción nacional de arroz este año, puede ser menor que la del 2006 por la falta de crédito para los productores y la variabilidad climatológica que existe en estos momentos en Panamá.
Alexander Araúz, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), explicó que si en el 2006 la cantidad de hectáreas de arroz sembrado disminuyó, es muy probable que se vuelva a repetir la misma situación este año.
En el 2005, se sembró unas 72 mil hectáreas de arroz en todo el país, mientras que en el 2006 disminuyeron a menos de 59 mil.
"Es muy probable que se siembre menos arroz este año, porque no hay suficiente crédito, la incertidumbre de las variabilidades del clima y la incidencia del ácaro, que no ha desaparecido de las parcelas", señaló.
Las dificultades son más profundas, cuando sólo existen entre 30 mil y 40 mil quintales de semillas certificadas para la próxima siembra, y la demanda es de 200 mil quintales y no hay suficiente semilla seleccionada, que es la más cercana a la certificada.
Este año, los productores de arroz podrían atravesar serios problemas con el abastecimiento de semilla para la primera siembra.
Araúz señaló que APACH, para evitar este tipo de problemas, tiene garantizada sólo la semilla para los productores que está financiando, a través de un programa que tiene la asociación.
A juicio de Araúz, la seguridad alimentaria de Panamá puede estar en peligro, si no se siembra suficiente cantidad de hectáreas, porque los precios internacionales de este rubro van en aumento y sale mucho más costoso importar arroz que producirlo.
El contingente por desabastecimiento de arroz, que fue solicitado en el mes de octubre, debe estar entrando para abril, con el fin de abastecer el mercado junto al arroz nacional que hay en los molinos y en manos de los productores.
APACH está a la espera del informe del inventario, que buscaba determinar cuál es la existencia del arroz en el país, a fin de conocer si existe o no la necesidad de importar más arroz.
El contingente extraordinario corresponde a 1 millón 400 mil quintales de arroz en cáscara.
Esta cantidad más la existencia nacional, es suficiente para abastecer el mercado panameño; de lo contrario, se tendría que hacer una importación con los altos precios que se están registrando en estos momentos.
Se estima que el arroz de importación que se compró, entrará a un precio de B/.13.00 el quintal.
Traer el arroz del exterior, sale mucho más caro que producirlo en Panamá.
Afortunadamente, este producto fue comprado en el mes de octubre.