Luego de tres años de trabajo, los científicos del Laboratorio Los Achotines, único en el mundo, ubicado en Pedasí, provincia de Los Santos, logran pasar de la etapa de larvas y alevines, al ciclo de producción de peces juveniles de atún de aleta amarilla.
Desde que se creó el proyecto no se había logrado producir estos peces juveniles, un paso importante para desarrollar el ciclo de vida completo del atún.
El estudio lo lleva a cabo la Autoridad de Recursos Acuáticos de Panamá (Arap), la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (Jica), la Universidad de Kinki del Japón y la Comisión Interamericana del Atún Tropical (Ciat).
Vernon Scholey, director del Laboratorio Los Achotines, indicó que este proyecto también tiene un área de investigación científica, con el objetivo de tener más datos e información para entender más de la vida y ecología del atún en su etapa juvenil en el mar abierto.
Hasta ahora se conoce del atún cuando es adulto, pero se desconoce muy poco de la etapa juvenil y esto es muy importante para los científicos del mundo, manifestó Scholey a Panamá América.
Explicó que Pedasí posee el lugar perfecto para el estudio de mar abierto, desde allí se ha estado trabajando en la especie de aleta amarilla desde 1985, de diferentes maneras.
Desde las instalaciones del laboratorio, a tan solo 15 minutos, en una lancha, se llega a aguas muy profundas, mientras que en otros países, para poder estudiar peces en mar abierto, deben tener barcos grandes para llegar a mar profundo, indicó Scholey.
Capacitación
Desde hace tres años se está trabajando con el sistema de acuicultura, donde se ha capacitado a personal panameño, tanto en el laboratorio Los Achotines como en Japón, para que la mano de obra quede en el país, agregó Scholey.
Los científicos involucrados indican que los recursos del atún muestran una tendencia descendiente, a causa de la presión de pesca excesiva a nivel global y es por ello que se está trabajando con esta especie.
En Los Achotines los investigadores estudian temas relacionados a la condición del desove, la nutrición y peso adecuado en cada etapa de crecimiento de los alevines, el ambiente y manera adecuada de cría.
En el 2002, la Universidad de Kinki, en Japón, cerró el ciclo de vida del atún azul de esta forma: huevos-larvas-juveniles-inmaduros-adultos.
A raíz de este logro, la Arap solicitó cooperación a la Jica, para implementar el proyecto en Panamá con el atún de aleta amarilla .
Los Achotines es el único laboratorio en el mundo donde se pueden obtener huevos de atún de aleta amarilla desovados naturalmente en estanques, durante 10 meses continuos del año.
Para sacar estos huevos, el laboratorio cuenta con especies de atún en tinas que desovan sus huevos, casi todos los días del año, excepto en febrero y marzo, cuando las temperaturas en el mar de Los Achotines es de 19 grados centígrados.
En un día pueden lograr en el desove hasta más de 1 millón de huevos, algo que no ocurre en otros países del mundo y todavía no se explica por qué en Los Achotines sí se da.
Tinas y alimentación
En el lugar donde están los atunes reproductores [una tina de 1 millón de litros de agua salada], se tiene un sistema semicerrado donde entra agua directa del mar que recircula su propia agua, pasa por un filtro biológico, luego cae por gravedad y entra a las tinas con oxígeno saturado.
Este proceso es de vital importancia para mantener con vida a los atunes que son alimentados con una dieta artificial formulada por la Universidad de Kinki.
El atún de aleta azul es de aguas muy frías, el de aleta amarilla es de aguas tropicales; el de aleta azul desova sus huevos entre los 6 y 7 años, mientras que el de aleta amarilla lo hace a los dos años, es mucho más dinámico.
