Disparidades, condiciones inconcebibles, terminales que cumplen los estándares y otras que no existen, reflejan la realidad de las terminales aéreas en las provincias, que en muchos casos son sólo improvisadas pistas de aterrizaje. Un ejemplo son las de Coclé y Veraguas, que evidencian el abandono y poco importa de las autoridades.
En Coclé, el aeropuerto de Aguadulce no funciona desde hace 10 años. Se utiliza para otros propósitos menos para lo que fue creado.
La caseta de espera o control aéreo ahora es un vertedero de basura y de cualquier desecho. No reúne los requisitos necesarios para brindar el servicio, pero es una pena por los beneficios que podría representar.
Para el doctor Víctor Vernon, jefe de Urgencias en el Hospital Rafael Estévez, es una lástima que no esté en funcionamiento ya que acortaría el tiempo para trasladar un paciente a otros hospitales, y garantizaría salvar más vidas humanas.
Pero para Darién buenas nuevas llegan. La comunidad de Miraflores tendrá un aeropuerto. Esilda Meléndez, directora encargada regional de Aeronáutica Civil, señaló que esta obra cumple todas las exigencias para el aterrizaje de aviones grandes, porque tiene 700 metros de largo por 12 de ancho, servicio de seguridad, oficinas para las aerolíneas, torre con todos los equipos necesarios, cafetería y tendrá un servicio permanente de transporte.
En Darién, el aeropuerto de Miraflores trajo la construcción de 12 kilómetros de carretera asfaltada entre La Palma y Setegantí.
Las pistas de El Real y Sambú están bastante buenas, pero la de Garachiné, recién construida, se le ha bri+ndado poco mantenimiento, evidente por la maleza en sus orillas, que afecta el concreto. La única pista fuera de servicio es la de Yaviza, que dejó de funcionar desde 1993, por una demanda.
La ciudad de Santiago, cabecera de la provincia de Veraguas, sólo tiene el aeropuerto Rubén Cantú, cuya pista de aterrizaje funciona hasta las 6: 00 p. m., por falta de iluminación.
Quizás por el abandono en que se encuentra, ni siquiera lo emplean las líneas aéreas locales, por lo que el servicio comercial de transporte de pasajeros no se presta desde el año 2000, cuando funcionó la última empresa.
Por el momento, esta pista de aterrizaje solo es utilizada, en ocasiones, por las aeronaves del Servicio Aéreo Nacional (SAN), por dos empresarios de la localidad que tienen aviones privados, y también por el presidente de la República, Martín Torrijos.
Por su parte, una fuente de Aeronáutica Civil dio a conocer que entre los planes no está la instalación de luces porque la actividad nocturna es nula y el sistema de alumbrado es muy costoso.
Pero no descartó que se incluya en algún proyecto de mejoras.
En los últimos diez años ha sido notable el incremento de usuarios de los terminales aéreos, Manuel Niño de Changuinola y de la Isla Colón, cabecera de la provincia. Ambas instalaciones se construyeron luego del terremoto de 1991 que cobró 23 vidas y millones de dólares en pérdidas materiales, incluyendo las antiguas estructuras de los edificios mencionados.
En el aeropuerto de Isla Colón diariamente se registran seis vuelos desde y hacia la ciudad de Panamá y de David en la provincia de Chiriquí. Aunque las instalaciones guardan las medidas de seguridad requeridas, cada vez que llueve se forman algunas lagunas donde se abordan los taxis y autobuses.
En la terminal de Changuinola tienen problemas con los herbazales, cuya limpieza, según una fuente, estaba a cargo de una empresa con sede en la provincia de Coclé y como se había ganado la licitación, hubo que esperar hasta que llegaran a la provincia.
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