Para el ingeniero Enrique Méndez, morador de Santiago, es importante que se realicen en el menor tiempo posible los trabajos de la ampliación de la toma de agua en el río Santamaría y en los tanques de almacenamiento, calculado a 40 años para evitar problemas de desabastecimiento.
Diariamente 10 millones de galones de agua son tratados en la planta potabilizadora del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) para abastecer a la ciudad de Santiago, con una población de más de 70 mil habitantes.
Lo que fue una moderna planta potabilizadora de Santiago construida en 1996, llegó a su máxima capacidad de producción de agua potable, por lo que ahora la comunidad espera su ampliación.
Cuando se construyó la planta, solo vivían en Santiago 40 mil personas y le correspondía entre 200 a 250 galones de agua por persona, pero ahora han tenido que reducir esta cantidad entre 100 y 120 galones, todo ello debido crecimiento y expansión de nuevas comunidades en el distrito de Santiago cabecera.
El agua que se consume en esta ciudad se purifica en la planta de tratamiento ubicada en la comunidad de El Espino, proveniente del río Santamaría, el más caudaloso de la provincia de Veraguas.
La potabilizadora tiene varios motores que succionan agua desde la toma del río Santamaría, y luego hasta los tanques de purificación en la Pita en Canto del Llano y otros sectores de la ciudad que también sirven como reservas.
Para el actual director regional del IDAAN en Santiago, Marcelo Tristán, el agua que se consume es de excelente calidad, porque se le da un tratamiento adecuado en los laboratorios de la institución, cuyos análisis se mantienen las 24 horas del día por un personal calificado de varios años de entrenamiento.
Según Tristán, son pocos los daños que sufren los equipos de bombas, motores, dosificadores, por el mantenimiento que se les brinda permanentemente, sin embargo, esta maquinaria está propensa a sufrir averías. De registrarse algún daño las piezas tienen que comprarse en Estados Unidos u otro país.
En situaciones críticas en la planta potabilizadora, la presión del agua en el sistema baja, pero se restablece en pocas horas, lo que significa que los daños son subsanados en menor tiempo. En casos de daños, las familias están obligadas a consumir agua de los pozos perforados.
El sistema de bombero en Santiago tiene tres tanques de almacenamiento: uno en la Barriada Forestal, La Alameda y La Pita, ubicados en puntos elevados.
El director general del IDAAN, Juan José Amado lll, en su reciente visita a la toma de agua y las instalaciones de la planta purificadora de Santiago, confirmó que la estructura está a su máxima capacidad.
