La producción de ñame en la provincia de Herrera ha caído en el último año alrededor de 40 por ciento, principalmente, por factores como la introducción del rubro de otros países de forma ilegal, y la medida gubernamental del Control de Precios.
A juicio de los productores, la situación actual con este rubro es preocupante, ya que ha perjudicado enormemente la economía de aquellos que se dedican a la siembra del tubérculo, uno de los principales cultivos de Herrera, principalmente en los distritos de Pesé y Ocú.
Y es que según información de la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa), durante los últimos meses se logró identificar un gran contrabando de ñame que entró al país por la frontera con Costa Rica, sin ningún tipo de registro sanitario o inspección, o peor aún, sin referencias de su procedencia.
Para Yuri Huertas, administrador general de Aupsa, se trata de una problemática seria, que ha generado decomisos y procesos de investigación en la provincia de Herrera, al no poder sus dueños demostrar la procedencia del producto, que era comercializado incluso en el propio Mercado de Abastos de la ciudad capital.
"No hay ninguna ley que permita el ingreso de ñame del extranjero al país. Eso significa que está entrando de forma ilegal y eso es un contrabando", indicó Huertas.
Según dijo, el contrabando de ñame –y otro tipo de alimentos sin los debidos controles- podría traer repercusiones serias para los productores nacionales debido al riesgo de contagio de plagas que son propias de Costa Rica, país donde se originó el contrabando.
Pero además, dijo Huertas, puede traer repercusiones en la salud de los consumidores, al no tener registros ni conocimiento de líneas de producción, normas de cultivo, uso de plaguicidas, entre otros.
Mientras que para Guillermo Marciaga, productor de ñame de El Ciruelo de Pesé, esta situación ha puesto en peligro la actividad, ya que prácticamente se han quedado sin mercado debido al hecho de que el ñame que entra de forma ilegal es comercializado mucho más barato que el local.
"Nos estamos quedando con la producción en el campo porque no podemos venderla", indicó preocupado el productor herrerano.
Añadió que además del contrabando existen otros factores que se han conjugado para afectar la producción nacional, entre ellos, el exceso de lluvia, una plaga y el Control de Precios establecido por el Gobierno Nacional.
"La producción de nuestra asociación ha bajado hasta un 40% en el caso del ñame diamante por la medida de Control de Precios, que fue inconsulta, ya que nunca se tomó en cuenta al productor", indicó Marciaga.
