El presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (Apach), Gabriel Araúz, advirtió que no descartan esta semana salir a las calles a protestar, ya que los molinos de arroz en la provincia suspendieron el acopio a los productores, señalando que no tienen espacio físico en este momento para almacenar el grano.
"Lo habíamos denunciado a las autoridades del Ministerio de Desarrollo Agropecuario y al Instituto de Mercadeo Agropecuario, que las importaciones aprobadas por la Cadena Agroalimentaria de Arroz se tenían que dar antes de que se iniciara la cosecha y no se cumplió, ocasionando en este momento una incertidumbre entre los productores de arroz en Chiriquí, ya que no tienen a quién vender la cosecha", afirmó el dirigente de la Apach.
Sostuvo que se reunirán en las próximas horas para coordinar las acciones que tomarán, sin descartar que salgan con sus tractores y cosechadoras a las calles, para exigirle al Gobierno que se les garantice la compra de la producción.
Expresó que de los ocho molinos que hay en Chiriquí, dos estaban recibiendo arroz, pero ayer les dijeron que suspenderían la compra hasta segunda orden porque no tienen espacio para guardar granos.
El presidente de Apach confirmó que durante el mes de septiembre y octubre se cosecharán 13 mil hectáreas de arroz, con un rendimiento de 1.3 millones de quintales de arroz.
Araúz aseguró que los productores no se recuperan de la crisis y la situación que están viviendo desmotiva la actividad, lo que ha quedado demostrado por la baja en el número de hectáreas sembradas.
Señaló que se debe buscar una solución a la situación actual con los molinos, ya que los productores se irán a la quiebra si no logran vender la producción y perderán sus fincas por los compromisos económicos adquiridos.
Los productores de arroz en la provincia de Chiriquí anunciaron que la falta de apoyo del Gobierno, la crisis que enfrentan por los altos costos de producción y los problemas de comercialización los obligan salir a las calles a protestar.
Consideran que el Gobierno les paga una compensación de 7.50 dólares por quintal de arroz entregado en los molinos, pero este dinero surgió como una alternativa al tema del establecimiento del Control de Precio al arroz, lo cual ocasionó que los molineros solo pagaran 17.00 dólares el quintal de arroz a los productores.
A esto se suman los problemas económicos que enfrentan y los secuestros que les ha hecho el Banco Nacional de Panamá (BNP).
El presidente de Apach dijo que mantienen en firme la demanda contra el Banco Nacional de Panamá y están presentando testigos y pruebas en el Ministerio Público que demuestren que hubo acciones de funcionarios de esta entidad bancaria que tomaron decisiones y que llevaron a la organización arrocera a esta crisis.
Claves
Cultivos: Durante el ciclo agrícola 2015-2016, se sembraron 17 mil hectáreas de arroz en la provincia de Chiriquí con un rendimiento de 106 quintales por hectárea, con un costo de producción de 2,250 dólares por hectárea. Durante la época seca y bajo el sistema de riego, se siembran en la provincia de Chiriquí 1,800 hectáreas, según informes de los productores.
Importación: En la Cadena Agroalimentaria de Arroz, se aprobó la importación de un millón de quintales por desabastecimiento para los molinos de todo el país y 300 mil quintales de arroz aprobados al Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) para garantizar las ferias libres.
A esto se suma el contingente de la OMC, el cual es de 214 mil quintales de arroz.
