El secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, acusó a Irak de violar la Convención de Ginebra sobre Prisioneros de Guerra, al difundir por televisión breves interrogatorios a soldados estadounidenses capturados en territorio iraquí. Las imágenes mostraron a cinco efectivos, cuatro hombres y una mujer, apresados cerca de Nasiriya, en el sur de Irak.
Los soldados respondieron a una serie de preguntas, incluidos sus nombres, números de identificación militar y lugar de procedencia en Estados Unidos. No obstante, según opinión de algunos analistas, también EU. estaría violando la Convención. Ellos recuerdan que prisioneros de guerra iraquíes fueron fotografiados o mostrados por las cadenas de televisión occidentales.
El comentarista de asuntos diplomáticos de la BBC, Barnaby Mason, explica que la Convención de Ginebra prohíbe el "tratamiento humillante o degradante" de los prisioneros de guerra. Uno de sus artículos, el 13, establece que los prisioneros no pueden ser expuestos al insulto o la intromisión pública.
Y aunque el documento no se refiere a la difusión de imágenes televisivas de los presos (fue elaborado en 1949), el encargado de velar por el cumplimiento de la Convención, el Comité Internacional de la Cruz Roja, tiene una postura clara al respecto.
Ese organismo internacional, como aclara Mason, no tiene dudas de que la aparición de los prisioneros ante las cámaras viola el artículo 13 de la Convención. El Comité Internacional de la Cruz Roja, añade el analista, sostiene que el mismo principio es válido tanto para la parte iraquí como para las tropas de la coalición liderada por EU.
Algunos podrían alegar que los gobiernos occidentales no tienen el mismo control de lo que emiten los medios de sus países que el que detenta el gobierno de Bagdad. Igualmente se podría decir que son los estados y no los medios de comunicación los signatarios de la Convención de Ginebra.
En respuesta a estas alegaciones, el comentarista Mason dijo que, no obstante, "corresponde a los gobiernos hacer todo lo posible para salvaguardar la Convención de Ginebra y proteger a los prisioneros de guerra de la intrusión de los medios en una época de cobertura televisiva instantánea de los acontecimientos". Esto es algo en lo que, en opinión de muchos analistas, ambas partes estarían fallando.
