El equipo de campaña del exsenador republicano Rick Santorum anunció hoy que había recaudado un millón de dólares, un día después de su sorprendente empate técnico con Mitt Romney en Iowa, ingresos que le permitirán aumentar sus recursos de cara a las primarias de Nuevo Hampshire.
Santorum, que consiguió el 25 % del voto popular en los "caucus" o asambleas populares el martes pasado, se encuentra como el resto de los aspirantes desde ayer en Nuevo Hampshire, un estado tradicionalmente moderado en el que deberá ganar terreno al favorito allí, Mitt Romney, exgobernador del vecino estado de Massachusetts.
El reto de Santorum, que vio en apenas una semana cómo su popularidad se disparaba desde la cola de los aspirantes republicanos hasta la cumbre, es canalizar la nueva financiación y atención mediática para relanzar su propuesta conservadora radical en la segunda parada de las primarias republicanas.
El exsenador reconocía en unas declaraciones que Romney le llevaba algo de ventaja en Nuevo Hampshire pero se mostraba confiado en registrar un buen resultado tras un maratoniano recorrido por el pequeño estado del noreste de EE.UU.
"Nuevo Hampshire se basa en la política de cercanía, y creemos que podemos subir esa escalera, del mismo modo que hicimos en Iowa", afirmó Santorum, quien basó sus buenos resultados el martes en su contacto directo con los votantes.
Además, deberá tratar de "convencer a los conservadores descontentos con Romney" de que es él quien puede ofrecer una alternativa a la maquinaria todopoderosa del exgobernador de Massachusetts para ganar al presidente Barack Obama, indicó hoy el subdirector del Instituto de Encuestas de la Universidad Quinnipiac, Peter Brown.
Tras los caucus de Iowa, la carrera por la candidatura presidencial republicana se ha centrado en torno a Santorum, Romney y el ultraliberal o libertario Ron Paul, quien consiguió buenos resultados pero cuyas propuestas radicales lo alejan, según los analistas, de la competencia final.
Detrás quedan el expresidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich; el gobernador de Texas, Rick Perry, y el exgobernador de Utah, John Huntsman, que decidió no participar en Iowa para concentrarse en Nuevo Hampshire.
Otro de los desafíos que enfrentará ahora Santorum serán los dardos de sus oponentes, quienes hasta el momento habían preferido atacar a otros rivales mejor situados y habían eludido apuntar al exsenador por Pensilvania por su escaso respaldo popular.
Santorum, de 53 años y con siete hijos, reiteró hoy en una intervención en Concord, Nuevo Hampshire, sus propuestas que combinan un ultraconservadurismo social con un liberalismo económico contrario a la regulación gubernamental y las cargas impositivas.
Por su parte, Romney seguía su agenda en Nuevo Hampshire, estado donde tiene una casa familiar de veraneo, y anunciaba ayer el respaldo de otro de los pesos pesados del partido republicano, el senador por Arizona y antiguo rival por la nominación en 2008, John McCain.
No obstante, Romney, pese a contar con enormes recursos financieros, despierta recelos entre los votantes republicanos por su fe mormona, que para buena parte de los cristianos evangélicos no constituye un credo sino una secta.
Además, "no logra sacudirse el problema de percepción sobre su autenticidad (...) Necesitamos ver a un Romney con defectos, algo que conecte su experiencia con la experiencia del ciudadano común y corriente", explicó hoy el encuestador John Zogby.
Las últimas encuestas de Zogby dan a Romney una clara ventaja en Nuevo Hampshire, con 38 % de intención de voto, seguido por Paul con un 24 % y Santorum con un 10,8 %, este último en alza desde el 3 % que registraba la pasada semana.
Después de Nuevo Hampshire, la maquinaria de las primarias republicanas se trasladará a Carolina del Sur, el 21 de enero, estado que supondrá una prueba de fuego para Romney en un territorio, como es el sureño, donde otros candidatos muestran una mayor conexión popular.
