La visión de la discapacidad en Panamá no se aprecia claramente debido a la insistente distorsión de filtros sociales como el asistencialismo, la compasión y hasta diversos prejuicios.
No obstante, nuestro país cumple hoy con el llamado de la Organización de Naciones Unidas (ONU), de dedicar este 3 de diciembre a fomentar una mayor integración en la sociedad de las y los panameños con alguna discapacidad.
“Es muy bueno que al menos por un día la gente vuelva su mirada a los retos que permanentemente enfrentamos quienes vivimos en condición de discapacidad”, indica Jorge Samir, quien a pesar de una marcada carencia visual, se desempeña como ayudante en una empresa de hojalatería.
“No necesitamos que nos dispensen lástima -agrega Samir- necesitamos respeto e igualdad de oportunidades”.
De hecho, por ley el segmento de la población que vive con algún grado de discapacidad, está amparado por algunas instituciones y programas sociales, todos bajo la coordinación de la Secretaría Nacional de Discapacidad (Senadis).
“Pero ¿cómo se pueden planificar programas si ni siquiera nuestros gobernantes saben cuántas personas con discapacidad hay en el país?”, se cuestiona el no vidente Jorge Samir.
Panamá América conversó con la directora del Senadis, Nélida Ortiz Tahmuch, para conocer cuáles son las cifras que se manejan.
Ortiz reconoce que el único documento científico con el que se cuenta es uno que data de 8 años.
Se trata de la Primera Encuesta de Discapacidad en Panamá (Pendis 2006), que se hizo bajo la administración del presidente Martín Torrijos, y que definió la prevalencia de la discapacidad en el país.
Nueva encuesta
“Desde que asumimos la administración del Senadis, hicimos una valoración del Pendis, y ya estoy en capacidad de confirmar acercamientos con la Organización Panamericana de la Salud, para la preparación de un nuevo estudio”, explicó Nélida Ortiz.
Aunque esta vez bajo un nuevo enfoque
“La propuesta que tenemos es que el estudio se prepare en forma de una caracterización de la discapacidad de la República de Panamá. Obviamente, esto es una primera propuesta de nombre, continuamos con las reuniones de colaboración con la Organización Panamericana de la Salud para definir el tema”, precisó la directora del Senadis.
De modo que mientras no se preparen los nuevos estudios, el dato exacto de cuántas personas con discapacidad hay en el país, sigue siendo un misterio.
Para el 2006, el Pendis reveló que habían 370,000 panameños con discapacidad.
“Considerando la proyección, podemos calcular que hay más de 400,000 panameños con discapacidad en la República de Panamá, lo cual sería una cifra importante”, afirma la directora de la Secretaría Nacional de Discapacidad.
Certificaciones
Pero además del número de personas que representan este segmento, otra de las dudas que siguen en el aire es cómo avanza la Dirección de Certificaciones, un proyecto que se inició en la administración Martinelli.
Una iniciativa que buscaba certificar la discapacidad en función de la Clasificación Internacional de Funcionamiento (CIF), un documento técnico en el que se valora el funcionamiento de la persona con discapacidad.
Las certificaciones son de gran importancia, porque le indican a la sociedad las cosas que sí pueden hacer las personas con discapacidad.
“Para el común de las personas, una discapacidad siempre es una restricción. Siempre es un ‘no puedo’. Pero lo que estamos tratando de hacer es clasificar la discapacidad por funcionamiento”, explica Nélida Ortiz.
Y sin precisar los detalles concretos del avance, la titular del Senado agregó que el objetivo en concreto es permitir a las personas con discapacidad tener un carné que les permitirá gozar de los beneficios de la Ley 134, que fue sancionada en diciembre pasado, y que otorga beneficios similares a los de los jubilados, con descuentos en medicamentos, ayudas técnicas y diversos servicios.
Asunto de todos
En donde sí hay avances palpables es en las reuniones a nivel nacional que promueve el Consejo Nacional Consultivo de Discapacidad (Conadis).
De a poco, estos encuentros han llevado a la práctica la casi utópica “transversalización de la discapacidad”
Es decir, se han identificado situaciones concretas, a partir de las cuales se han discutido propuestas en la mesa de trabajo, con miras a solventar la carencia.
En los Conadis, actualmente hay mesas de trabajo en educación, derechos humanos, cultura y deportes, de inserción laboral, salud, entre otras.
Aun así, todavía nuestro país no es considerado plenamente inclusivo, por la gran carencia de áreas para personas con discapacidad.
También funciona un transporte público en deuda hacia este segmento, y en la cultura popular se aprecia un reiterado irrespeto por los estacionamientos especiales y una serie de acciones marcadas por el prejuicio.
Esta situación es reconocida por el propio ministro de Desarrollo Social, Alcibiades Vásquez, quien lo resume así.
“El 3 de diciembre es un buen día para recordar que la incapacidad que no se cura es la indiferencia, la irresponsabilidad y el abuso. Todos podemos colaborar para erradicar la estigmatización que se sigue dando en Panamá, y avanzar hacia una inclusión práctica”.
Opinión, Nélida Ortiz Tahmuch - Directora de Senadis
Inclusión como meta
Debemos reconocer que Panamá ha tenido cambios en materias de discapacidad, a través de nuestra participación como país en la firma de diversos convenios internacionales, reforma constitucional, así como acercamientos recientes con la Organización Panamericana de la Salud.
Pero no solo hemos reconocido la importancia de plantear mesas de conversaciones al respecto, sino que además se ha logrado transversalizar el tema de la discapacidad... ¡y que se hable más de esto ya es ganancia!
No obstante, todavía hace falta generar más cambios en nuestra sociedad.
Cambios que garanticen una plena inclusión de las personas con discapacidad, desde la perspectiva del respeto a los derechos humanos.
Este nuevo paradigma debe sustituir el enfoque asistencialista.
Esto, aunado a las gestiones gubernamentales a través de las políticas públicas, seguirán forjando el camino hacia la meta que todos deseamos: la verdadera inclusión.
Continuidad
- 1992 La ONU proclama al 3 de diciembre Día Internacional de las Personas con Discapacidad.
- 2014 se celebra bajo el lema... “El desarrollo sostenible: la promesa de la tecnología”.
- 15 por ciento de la población mundial tiene algún tipo de discapacidad.
