- 24 mil hectáreas menos de arroz se sembraron durante la zafra 2014-2015
Siembra
- 35 hectáreas de arroz fueron sembradas durante la cosecha de 2014 - 2015.
- 56 hectáreas de arroz fueron sembradas durante la cosecha 2013 - 2014.
Los casos de nepotismo en el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), confirmados ayer por el propio director, Edwin Cárdenas, y su posterior promesa de “corregir el error”, no borran la percepción que viene dejando esta institución en algunos productores, que denuncian negociados a favor de un grupo selecto de empresarios.
“Fue un error administrativo de mi parte”, dijo en horas de la tarde Cárdenas, en alusión al nombramiento de al menos cuatro familiares suyos en el IMA.
Su posición más sosegada vino como paliativo al rechazo generalizado que causaron sus primeros pronunciamientos -en entrevista con Telemetro- donde dijo que había nombrado a sus familiares porque había hecho las consultas legales, “y estos no violaban la ley”.
Complicidad
“Aquí el punto no es si el director del IMA corrigió o no su error, sino la postura permisible que asumió el presidente al ser consultado”, expresó el constitucionalista Miguel Antonio Bernal.
Agregó que el presidente trató de justificar la gestión de Cárdenas en el IMA, “en lugar de ordenar acciones inmediatas. Eso quiere decir que apadrina el nepotismo, porque como autoridad debió ser el primero en censurarlo”, sentenció Bernal.
Y es que el presidente Varela, al ser consultado del “error” de Cárdenas, manifestó: “Él tiene mi respaldo”, e intentó desviar la atención hacia los aciertos del director del IMA con la compra de arroz y la contratación de equipos.
No obstante, el mandatario no pudo dejar de reconocer que “sin duda alguna, todo indica que el nombramiento de personas allegadas en la institución no cumple con algunos parámetros de nuestro Gobierno, por lo cual le toca a él (a Edwin Cárdenas) aclararlo y corregirlo lo antes posible”.
Por su parte, el analista político Mario Rognoni planteó: “Yo creo que el presidente hizo lo correcto, tomando en cuenta que Cárdenas es su amigo y aliado político”.
Según Rognoni, en lugar de atacarlo por los evidentes casos de nepotismo que había confesado en el noticiero matutino, “prefirió darle la opción para que fuera él quien lo aclarara, como en efecto lo hizo”.
En todo caso -resume el analista- “son necesarias varias explicaciones”.
Y de hecho, las explicaciones tendrá que darlas Edwin Cárdenas ante la Asamblea Nacional, órgano del Estado que lo citó para que rindiera cuentas “y entendiera lo que es nepotismo”.
Negociado del IMA
El apoyo del presidente Juan Carlos Varela a las acciones del (IMA) no son bien vistas por los productores, quienes han denunciado en reiteradas ocasiones que la entidad desarrolla iniciativas en detrimento del sector.
Varela aplaudió las acciones de Edwin Cárdenas y detalló que la compra de arroz a un precio más bajo ha generado un ahorro de más de 20 millones de dólares al Estado.
Contrario a esto, los productores aseguran que el IMA se ha convertido en un competidor desleal y forma parte de la cadena de comercialización.
Pero no son solo los productores quienes condenan el rol que ha asumido la entidad, los gremios empresariales coinciden con los productores al explicar que el papel del IMA es regular el buen desempeño del mercado agrícola y no importar ni vender absolutamente ningún producto.
Ricardo Sotelo, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), dijo que el IMA no solo está importando productos básicos, sino también enlatados y que esta no es su función.
Agregó que el rol de la entidad es regular que la producción nacional tenga una participación adecuada dentro del mercado interno.
Si bien es cierto hay compromisos internacionales a través de los tratados de libre comercio, no es función del IMA hacer importación de productos. La entidad tiene que velar para que no se den este tipo de desbalances, señaló.
Frente a este panorama, “que se separe del cargo al director de la entidad, Edwin Cárdenas”, es la decisión que se debe tomar según Úrsula Kiener, directora de Agricultura de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP).
Kiener asegura que ante las denuncias y protestas que han hecho los productores, Cárdenas debe ser destituido, ya que el negocio de las importaciones no es asunto del IMA.
La finalidad siempre debe ser ayudar a mercadear y comercializar, ya que el productor solo sabe de siembros, indicó Kiener.
Promesas incumplidas
Empresarios y productores coinciden en que el papel que ha asumido el IMA contrasta con las promesas de campaña realizadas por el presidente Juan Carlos Varela.
El plan de gobierno de la alianza El Pueblo Primero prometió apoyar la producción nacional e incluso impulsar las exportaciones agropecuarias y esta promesa se incluyó en el plan estratégico de gobierno 2014-2019.
Pero según los agricultores, ni siquiera la producción nacional se está apoyando.
En la cosecha agrícola 2013 -2014 se sembraron en el país 56 mil hectáreas de arroz, mientras que en la de 2014-2015 se sembraron unas 35 mil hectáreas de arroz, es decir, 24 mil hectáreas menos, según dijo Maximino Díaz, de la Asociación de Productores de Arroz de Veraguas y de la Asociación de Pequeños Productores del Área Cañera.
Para Díaz, el Gobierno no está cumpliendo las promesas que le hizo al sector en campaña electoral, lo que provoca que muchos productores abandonen la actividad agrícola porque no hay seguridad de precios.
El plan de gobierno de la alianza El Pueblo Primero también indicaba que el Gobierno fortalecería la capacidad de almacenamiento y se incrementaría el apoyo entre los actores de las cadenas agroalimentarias, creando consensos y respetando acuerdos pactados.
“Hubo un acuerdo que se hizo en la cadena agroalimentaria del arroz en el que el Gobierno se comprometía a compensar al productor con $7.50 para que vendiera el arroz a los molineros a $17.50; todavía estamos esperando la compensación, nunca ha llegado”, señaló.
El productor denuncia además que el director del IMA decía que tenían cuatro contenedores de cebollas en el puerto y que ya lo iban a sacar porque había desabastecimiento, lo que no es cierto, ya que se está en plena cosecha de cebolla en Tierras Altas.
“Conozco a un productor que tiene más de 2,500 quintales de cebolla en bodega y no puede salir de ella. Cómo se atreve siquiera hablar de que hay desabastecimiento”, enfatizó.
Exportaciones
Una propuesta más aseguraba que el Gobierno de Varela impulsaría la exportación, sin embargo Valentín Domínguez, presidente de los maiceros de Los Santos, señaló que se sienten traicionados porque pasan los meses y no cumple.
“Teníamos tanta fe y esperanzas en las promesas, pero ha sido totalmente deshonesto y preocupante. Años anteriores, en los meses de enero, febrero, marzo y abril no se importaba maíz, y este año todos los meses dos y tres barcos llegan”, destacó.
Domínguez indicó que cuentan con 500 mil quintales por entregarles a las empresas, es decir que no están comprados.
En ese sentido, José Blandón, miembro del Consejo Consultivo para el Sector Agropecuario enfatizó que no se puede impulsar al agro si se continúa con una política de hacer de las importaciones un negocio.
Mientras tanto, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango, ha señalado que el IMA se convirtió en el instituto de mercadeo de productos importados.
“La guerra de la soberanía alimentaria consiste en quitarles cada vez más campo a las importaciones”, manifestó el titular de la cartera agropecuaria.
El silencio del presidente Varela ante las denuncias de nepotismo
Tal y como ha ocurrido en otras denuncias de nepotismo en el actual gobierno, el presidente Juan carlos Varela se limitó a pedir al director del IMA, Edwin Cárdenas, “a explicar y corregir” los casos de nepotismo que había confesado, pero sin censurar esta práctica.
Hasta ahora, solo la presión popular ha producido algunas renuncias.
Tal fue el caso de Jaime Alemán Arosemena, sobrino del ministro de la Presidencia, Álvaro Alemán, que vio frustrada su continuidad como asistente ejecutivo.
La misma situación ocurrió con el ministro de Gobierno, Milton Henríquez, quien había nombrado a su cuñada. En ambos casos, Varela guardó silencio.
Pero en otros casos, ni con la presión de diputados, como la independiente Ana Matilde Gómez que advirtió sobre conflicto de interés, Varela desistió de nombrar a hermanos en funciones complementarias. Tal como ocurre con Jindriska Barakat Pitty (en Contrataciones Públicas) y Jorge Barakat en la Autoridad Marítima de Panamá.
