Con voz temblorosa, por momentos entrecortada, el presidente de Cuba, Raúl Castro, anunció en la televisión estatal que su hermano mayor, el comandante Fidel Castro Ruz, había muerto.
"En cumplimiento a la voluntad expresa del compañero Fidel, sus restos serán cremados", dijo el mandatario cubano, quien cerró su mensaje con el lema más conocido de la Revolución cubana: "¡Hasta la victoria, siempre!".
Al darse a conocer el anuncio, La Habana permanecía tranquila y poco a poco los ciudadanos iban conociendo la noticia de boca en boca o escuchando la radio que tenía una programación especial con viejos discursos de Fidel Castro intercalados con marchas revolucionarias y canciones de la Nueva Trova.
Fidel Castro Ruz nació el 13 de agosto de 1926 en la zona azucarera del este de Cuba, donde su padre, un inmigrante español, reclutaba obreros para compañías productoras de azúcar de EE.UU. antes de fundar su propia finca.
Pese a ser una imponente figura pública, Castro era discreto en su vida privada. En 1956 se divorció de su primera esposa, Mirta Díaz Balart, con quien había tenido un hijo. Luego, por más de cuatro décadas, Castro mantuvo una relación con Dalia Soto del Valle, con quien tuvo cinco hijos y con quien, según se reportó, se casó en una ceremonia discreta en 1980.
En el momento de su renuncia, tras 49 años de su entrada en La Habana, Castro era el gobernante con más tiempo en el poder en el mundo, a excepción de las monarquías.
En abril de 2016 se despidió de sus correligionarios con un emotivo discurso durante el VII Congreso del Partido Comunista y los exhortó a continuar su legado.
Fidel Castro en Panamá
Muchos han sido los registros que muestran la histórica relación de Fidel Castro con Panamá. En los registros aparece retratado con Omar Torrijos, Manuel Antonio Noriega, con el expresidente Martín Torrijos y hasta con la expresidenta Mireya Moscoso.
Con cada uno de estos personajes mantuvo un nivel de cercanía o, en el caso de Moscoso, incluso por primera vez en la historia se dio el rompimiento de relaciones diplomáticas entre Cuba y Panamá.
Contrario a las tensiones que se dieron entre estos dos países latinoamericanos durante la administración de Moscoso, fue durante la dictadura militar, primero dirigida por Omar Torrijos y luego por Manuel Antonio Noriega, cuando más cercanía hubo entre ambas naciones.
A Castro se le recuerda por algunos sectores en Panamá como uno de los líderes de la región que más apoyo le brindó a Omar Torrijos durante el periodo en el que se buscaba la recuperación de la antigua Zona del Canal y de la vía interoceánica.
Con la muerte de Torrijos, las relaciones de Castro con el régimen de Noriega continuaron en buenos términos, incluso durante la invasión de Estados Unidos a Panamá, fue una razón más para que Fidel Castro volviera a mostrar su repudio hacia el llamado "imperio yanqui".
Ese 21 de diciembre de 1989, un día después de que las tropas norteamericanas invadieran Panamá, Fidel Castro repudió la actuación de EE.UU. y alabó el papel jugado por los panameños que enfrentaron al país más poderoso del mundo.
Se trata de un mensaje que dedicó a los panameños, a los que llamó "héroes de nuestra América" y que en ese momento combatían por la dignidad, el honor y la soberanía.
En el libro titulado "Fidel Castro. Hagan lo que hagan, esas aspiraciones de ser gendarmes del mundo se frustrarán" están estampadas las palabras con las que Castro cuestionó cómo les había costado a los norteamericanos controlar la invasión a Panamá.
En el discurso, Castro consideró que el pueblo panameño escribía una de las páginas más heroicas en la historia del hemisferio en las últimas 48 horas.
"No lograron capturar al jefe de las Fuerzas de Defensa, que era uno de los propósitos fundamentales declarados en la acción salvaje e ilegal", manifestó.
El considerado líder de la Revolución cubana dijo: "El imperio creía que aquello duraría minutos, tal vez horas, que cuando se lanzaran de paracaídas de noche o atacaran los aviones y los helicópteros, no quedaría ni un solo soldado ni un solo combatiente civil en su puesto".
En cada país donde el entonces presidente de Cuba Fidel Castro se presentaba siempre había algún hecho que recordar.
Su participación de la X Cumbre de Presidentes realizada en noviembre del 2000 no fue la excepción. Evento este que marcaría la última vez que Castro visitó suelo panameño.
El excanciller de la República de Panamá José Miguel Alemán recuerda que la seguridad de Castro se instaló en territorio panameño un mes antes del evento.
"Ellos estaban a cargo de la seguridad de su líder, e incluso se dieron algunas fricciones con la Dirección de la Policía Nacional por falta de coordinación", planteó.
Entre los incidentes recordados durante la celebración de la cumbre está el enfrentamiento con el expresidente de El Salvador Francisco Flores y con un grupo de periodistas de Miami.
Alemán precisó que en ambos incidentes le tocó estar al lado de Castro.
Aún se recuerda que en el primer incidente hizo retrasar la agenda de la cumbre considerablemente, y el dato curioso es que el entonces presidente de Venezuela Hugo Chávez jugó un papel instrumental de mediador para bajar los ánimos de las partes en confrontación.
En el segundo incidente, Castro casi se cae de la tarima del teatro de Atlapa, ya que se abalanzó contra los periodistas de Miami, a quienes les gritaba desaforadamente "gusanos, gusanos" una y otra vez.
De esta conferencia con la prensa me queda, además, el recuerdo de una astuta contestación de Castro a la pregunta de ¿por qué si su revolución era un nirvana para los cubanos, miles arriesgaban sus vidas e incluso morían en el estrecho de la Florida para escapar de la isla?
A esta pregunta Castro contestó que de igual manera miles de mexicanos, centro y suramericanos arriesgaban sus vidas y morían tratando de llegar a Estados Unidos cruzando el río Grande, engañados por la propaganda falsa del capitalismo.
"Estuve dos días completos al lado de Fidel Castro. Durante la cumbre en La Habana, en ambas ocasiones se dio un comportamiento similar, una persona gentil y atenta en casi todo momento, aunque a veces irrumpía en incidentes de cólera desenfrenada.
1989
el 21 de diciembre, un día después de que las tropas norteamericanas invadieran a Panamá, Fidel Castro repudió la actuación de Estados Unidos y alabó el papel de los panameños que enfrentaron al país más poderoso del mundo. Se trata de un mensaje que dedicó a los panameños, a los que llamó 'héroes de nuestra América' que combatían por la dignidad, el honor y la soberanía.
