A pesar de que criticó las contrataciones directas y de que su gobierno ha presentado denuncias penales por esta práctica, la administración de Juan Carlos Varela lleva más de $21 millones contratados de esta forma en los primeros cinco meses de este año.
El que más compras directas ha realizado en lo que va del año es el Ministerio de Economía y Finanzas. En manos del ministro Dulcidio De La Guardia, el MEF ha otorgado un total de 21 compras directas que suman 6 millones 606 mil 752 dólares, de acuerdo con los registros de PanamáCompra.
Sobresale entre las contrataciones del MEF la efectuada a la empresa Central Latinoamericana de Valores S.A. Esta compañía fue beneficiada con una adjudicación directa por 675 mil dólares en concepto de consultoría.
De acuerdo con el Registro Público de Panamá, el gerente general de la Bolsa de Valores de Panamá, Roberto Brenes, ejerció como miembro de la junta directiva de esta empresa, mientras que el economista Felipe Chapman y el expresidente de la Asociación de Ejecutivos de Empresas (Apede) Fernando Aramburú Porras aún son parte de la misma.
Porras, que en la administración pasada criticó fuertemente las contrataciones directas, hoy día es parte de una empresa a la cual se le adjudican contratos de esta índole.
Asimismo, otra de las adquisiciones directas que hizo el MEF y que llama la atención por la cifra es la compra de un vehículo “para uso del ministro” por 43 mil dólares, información que también aparece en el portal de compras del Estado panameño.
Otra de las contrataciones realizadas y que aumenta fuertemente la cifra de desembolso del MEF es la que se le adjudicó a la firma de abogados Icaza, González-Ruiz & Alemán, por la suma de 250 mil en concepto de asesoría legal.
Lo llamativo de estas contrataciones no es solo lo que se desembolsa, sino la cantidad de contratos directos que se hacen.
Otra institución que destaca por la cantidad de contrataciones que ha hecho es Tocumen S.A., una empresa estatal que administra diferentes terminales aéreas del país. Tocumen S.A. ostenta 54 compras de este tipo.
Esta empresa, administrada por Joseph Fidanque III, ha aprobado un monto de 1 millón 157 mil 654 dólares en contrataciones directas en solo cinco meses.
Entre estas contrataciones se cuentan las hechas para la adquisición de piezas para las máquinas de cobro del estacionamiento, cambios de pasamanos de las escaleras eléctricas, alquiler de vehículos, adquisición de seguros para los colaboradores, etc.
Resalta, además, la contratación efectuada a la empresa aseguradora Assa, por 163 mil 296 dólares, en concepto de adquisición de seguros hospitalarios para los trabajadores del Aeropuerto Internacional de Tocumen.
Aparece en el Registro Público que Seguros Assa tiene entre sus directivos al empresario Stanley Motta, propietario de la aerolínea Copa Airlines, quien además ha sido reiteradamente vinculado al presidente Juan Carlos Varela, quien admitió haber recibido donaciones del empresario para realizar la campaña electoral que lo llevó al poder.
El empresario Leopoldo Arosemena, quien figura entre los directivos de esta aseguradora, es parte de otras empresas a las que también se les han otorgado contrataciones públicas.
Aeronáutica Civil
Estos no son los únicos entes del Estado que han otorgado estas contrataciones. Sobresale también, por mayor cantidad de contratos, la Autoridad de Aeronáutica Civil, bajo la gerencia de Alfredo Fonseca Mora, quien ha autorizado 40 compras directas, la mayoría otorgadas a la empresa Universal Weather and Aviation y Abs Jet.
Estas contrataciones, que sumaron entre enero y mayo un total de 544 mil 736 dólares, son en concepto de combustible, clases para pilotos y asistencia a ciertas aeronaves.
Por otro lado, la Autoridad del Aseo también ha adjudicado seis compras directas por un valor de $593 mil 166 en su totalidad adjudicadas a la compañía Grupo Tiesa por diferentes servicios.
Esta práctica fue una de las más criticadas por el actual mandatario, Juan Carlos Varela, durante su campaña electoral, sin embargo, no es solo una tendencia del año 2015, sino que desde que tomara posesión, han sido recurrentes las compras directas.
Perjuicios para el país
En los primeros 40 días de gobierno ya se había realizado un total de 31 contrataciones, casi una por día, de acuerdo con los registros de PanamáCompra.
Posteriormente, según la misma institución, antes de finalizar el año ya se contabilizaban más de 135 contrataciones de este tipo por parte de los diferentes entes del Estado.
El economista y catedrático Juan Jované ha recalcado el daño que esto le hace a la economía del país y a las arcas del Estado.
De acuerdo con Jované, este tipo de prácticas le quita al Estado la posibilidad de hallar mejores precios en la adquisición de algún producto o el valor de un servicio.
“Las contrataciones directas no benefician al Estado, ya que no existe competencia entre las empresas y al no existir este fenómeno, el Estado pierde la posibilidad de encontrar un precio más bajo”, afirmó Jované.
Por su parte, Elisa Suárez, presidenta del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), explicó que el problema de las contrataciones directas es caer en el abuso.
Recordó que este tipo de contrataciones está establecido en las leyes del país, pero se deben seguir los pasos correspondientes al momento de llevarlas a cabo.
Además, recordó que es necesario utilizar la medida solo en momentos de emergencia, cuando el Estado no tiene tiempo de ir a una licitación pública.
El economista Carlos Gómez ha expresado que “las contrataciones directas son buenas, siempre y cuando sean competitivas en términos de costos y efectivas en materia de resultados, siendo estas más comunes y bien utilizadas en temas necesarios o urgentes”.
Gómez hizo referencia a que el rechazo a las contrataciones directas por parte de la sociedad y los expertos se debe a que esta modalidad ha sido utilizada en repetidas oportunidades para beneficiar a allegados del gobierno de turno.
Con esto coincide Carlos Gasnell, vicepresidente ejecutivo de la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana, quien dijo a Panamá América que es necesario regular mejor las contrataciones directas, porque todos los Gobiernos han abusado de ellas.
“Estas contrataciones tienen que tener su justificación, y si no hay justificación real, la Contraloría podría objetarlas, lo cual ha ocurrido muy rara vez en la práctica”, acotó.
Contratos
151 contrataciones directas otorgó la administración de Juan Carlos Varela en cinco meses.
54 de las contrataciones directas aprobadas se realizaron desde Tocumen S.A.
Contratantes
14 ministerios tiene el Estado panameño, de los cuales 7 han adjudicado compras directas.
17 autoridades tiene el Estado panameño, de las cuales 6 han otorgado compras directas.
3 secretarías tiene el Estado y ninguna ha aprobado contratos directos.
