Control dispara los precios en la cadena alimenticia

En los dos primeros años, este gobierno no  ha logrado cumplir con la promesa de bajar el costo de la canasta básica familiar, esto según los consumidores, quienes se quejan del constante alza de los precios de los alimentos.

El costo de la vida y la canasta básica se encuentran en la posición tres y seis, respectivamente, en una lista la que se enumeran los 16 principales problemas que enfrenta el país, de acuerdo con la última encuesta realizada por Dichter & Neira.

Consumidores han señalado que el dinero cada vez les alcanza menos porque tienen que hacerle frente no solo a los altos costos de los alimentos, sino también al costo de  los productos de limpieza y aseo, que registran un alza de 7%, según la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco).

Pese a esto, el Gobierno insiste en que durante sus dos años de administración, el costo de la canasta básica de alimentos solo ha subido $5.31, sin embargo, según las cifras oficiales, ha aumentado $8.08 en tan solo un año.

Los informes muestran que en abril de 2015, el costo de la CBF era de $299.15; no obstante, en abril de 2016 su costo se incrementó a $307.23.

Asimismo, los informes del MEF destacan otros aumentos. Por ejemplo, desde julio de 2015, con excepción del mes de octubre, se han dado incrementos consecutivos en el costo final de la CBF.

Desde enero del año pasado, el MEF modificó la canasta básica, que pasó de 50 a 59 alimentos. Esta nueva estructura incluye 15 nuevos productos y reduce seis, además disminuye la cantidad de miembros de la familia que se toman en cuenta para el estudio de 3.8 personas a 3.5.

Pese a ello, este cambio de estructura, que según especialistas fue hecho para maquillar la inversión real del panameño en los alimentos básicos, no ha podido esconder la realidad.

De enero de 2015, cuando empezó a funcionar la nueva estructura, a diciembre de 2015, el costo de la canasta básica aumentó de 299.50 a 303 dólares, es decir, que en vez de bajar con el Control de Precios 58 dólares, como prometió el Gobierno, aumentó $4.11.

Los productos que más han subido de precio, de acuerdo con los registros del MEF, son la corvina, las salchichas, el plátano, el azúcar, la chuleta, el pan de flauta, el jamón, el muslo de pollo, ñame, la piña y mayonesa.

Control fracasa

 Las asociaciones de consumidores, empresarios y economistas reiteran que la medida de Control de Precios, que regula el costo de 22 productos de la CBF, no ha logrado abaratar el costo de los productos y  menos el ahorro de los $58 que se prometía con la misma.

Prueba de que la medida regulatoria no ha funcionado es que se han hecho algunas modificaciones en productos como la lenteja, a la que se aumentó 31 centavos el kilo, y el ñame, con un alza de 44 centavos el kilo, y se les suma el desabastecimiento de varios rubros nacionales.

En el último informe del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) sobre el costo calórico de la canasta básica familiar de alimentos de los distritos de Panamá y San Miguelito señala que fue de $307.23 en abril de 2016, es decir, $0.45 más que el mes anterior.

Mientras, en la del resto del país fue de $279.71, unos $0.13 más que el mes de marzo de 2016.

Los alimentos con más aumentos en los distritos de Panamá y San Miguelito fueron: ajo, repollo, soda, macarrones y pasta de tomate, y en el resto del país naranja, yuca, lenteja, entre otros.

Los expertos aseguran que el efecto ha sido contrario al objetivo  de la medida, que era disminuir la distorsión del mercado, las anomalías que afectan al consumidor se han incrementado, por lo que el alto costo de la vida preocupa cada vez más a los panameños.

Economistas, productores y consumidores señalan que el Gobierno, para que baje el precio de los alimentos, debe establecer políticas de apoyo a la producción nacional y disminuir la dependencia de las importaciones, donde solo se benefician las empresas importadoras.

Sin embargo, la ruta de las autoridades es otra. Los productores nacionales estiman que en los últimos años, en Panamá, se han dejado de producir cerca de 35 mil hectáreas de cebolla por la falta de una política clara por parte del Gobierno.

Productores y comercializadores coinciden en que el Estado no cuenta con una política económica clara para este sector.

Recientemente, la Cadena Agroalimentaria presentó una sugerencia para elevar el precio de la libra de este rubro a $0.60 a $0.80, la que ,según el ministro de Desarrollo Agropecuario designado, Eduardo Ernesto Carles, será discutida en los próximos días.

En tanto, la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa) aprobó la importación de 20 mil quintales de cebolla procedente de Estados Unidos para atender la demanda.

El exministro de la cartera agropecuaria Jorge Arango, quien recientemente renunció, aseguró la semana pasada que persiste el problema de las importaciones.

"Las importaciones se han dado principalmente cuando hay productos nacionales suficientes, como cebolla, papa y lentejas, causando un daño monstruoso", dijo Arango.

El extitular de la cartera agropecuaria dijo que en 2014 se importaron productos por 14 mil millones de dólares, una cifra que considera "grave".