La empresa suiza Xstrata Copper prevé invertir 2.500 millones de dólares en una mina de cobre que se convertirá en la mayor iniciativa privada en ese sector en Chile y extraerá 150.000 toneladas anuales, el equivalente al 3 por ciento del total que se producirá este año en el país.
Según informa hoy el diario El Mercurio, la firma posee el 70 por ciento del proyecto El Morro (el 30 por ciento restante pertenece a la canadiense New Gold), ubicado a 80 kilómetros de Vallenar, en la región de Atacama, y a unos 1.500 kilómetros al norte de la capital chilena.
La mina producirá unas 150.000 toneladas anuales de cobre en bruto, que equivalen a cerca del 3 por ciento de todo el metal que Chile producirá este año, y contiene además importantes reservas de oro que también serán explotadas.
El yacimiento, que se calcula dispone de reservas por 450 millones de toneladas con una ley del 0,58 por ciento, dispondrá de una planta desalinizadora de agua y empleará a 3.500 personas en su construcción y a otras 2.000 en su fase productiva.
La empresa mantuvo contactos con 44 organizaciones sociales de la zona que agrupan a agricultores, sindicalistas y ecologistas para buscar su respaldo al proyecto, que ayer fue presentado para su evaluación ante la Comisión Nacional de Medio Ambiente.
Consultado sobre el proyecto, el ministro de Minería, Santiago González, explicó que los procesos de inversión se evalúan con cotizaciones a largo plazo que, en este caso, no se corresponden con el valor de 3 a 4 dólares por libra que alcanzó el cobre a finales del primer semestre de este año.
El precio del cobre se sitúa actualmente en 1,61 dólares, lo que llevó a la presidenta Michelle Bachelet a anunciar ayer la creación de un Fondo de Estabilización del valor del Cobre para compensar la persistente caída en el precio del metal rojo, que ha significado la paralización de pequeñas empresas mineras.
