El presidente colombiano, Álvaro Uribe, dijo hoy que el acuerdo logrado el martes entre la Unión Europea (UE) y los productores latinoamericanos de banano abre el camino a su país para cerrar "antes de finalizar enero" el Tratado de Libre Comercio (TLC) que, junto con Perú, negocia con los Veintisiete.
El pacto sobre el banano, que acaba con casi dos décadas de enfrentamiento, "nos abre definitivamente el camino para que antes de finalizar enero (de 2010) podamos cerrar" el TLC con los europeos, dijo Uribe a la radio colombiana RCN desde Copenhague, adonde viajó para participar en la Cumbre sobre Cambio Climático.
"Ahora nos proponemos que antes de que termine el mes de enero podamos tener cerrado el acuerdo con la Unión Europea y empezar ahí la lucha en el Parlamento Europeo, para que (...) ratifique ese acuerdo", subrayó el mandatario.
El ministro colombiano de Comercio, Luis Guillermo Plata, adelantó ayer que el Gobierno buscará una reunión con la UE, a ser posible en enero, para concluir el tema del TLC.
El acuerdo rubricado ayer en Ginebra contempla la reducción inmediata del arancel que impone la UE al banano latinoamericano, que pasará de 176 euros (255 dólares al cambio actual) por tonelada a 148 euros (214 dólares), y después habrá recortes graduales hasta situarlo en 114 euros (165 dólares) en unos ocho años.
En noviembre pasado, cuando tuvo lugar en Bogotá la VII ronda de negociaciones con el bloque europeo, Colombia y Perú dijeron que preveían cerrar su acuerdo comercial con los Veintisiete cuando se alcanzara un pacto multilateral sobre el banano.
No obstante, quedan pendientes aún otros asuntos como el acceso de los automóviles de la UE a los mercados andinos, la protección de las denominaciones de origen europeas y los contingentes para las exportaciones de azúcar hacia el viejo continente.
Las negociaciones comerciales entre la UE y la Comunidad Andina (CAN), integrada por Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia, se plantearon en un principio "de bloque a bloque", pero ese intento fracasó por las discrepancias entre estos cuatro países.
El viceministro ecuatoriano de Comercio Exterior, Julio Oleas, recordó ayer que su país se retiró de las negociaciones para el acuerdo de la UE con los andinos debido al contencioso bananero, pero adelantó que ahora podría volver a ellas.
