El 26 de marzo su esposo recibirá un premio a la trayectoria y ella misma podría llevarse a casa un Oscar. Sin embargo, Anette Bening ni siquiera sabe si podrá asistir a la ceremonia en el Auditorio Shrine de Los Angeles, o si en cambio deberá ser internada de urgencia para dar a luz a su cuarto hijo.
Bening, quien competirá por su segunda estatuilla como mejor actriz por "Belleza americana" -con nueve candidaturas la película más nominada este año-, interpreta en esta sátira sobre el ideal de vida estadounidense a Carolyn Burnham, una vendedora de bienes raíces, madre de una hija adolescente, que esconde sus miserias detrás de una fachada de orden y perfección. El "castillo de naipes" se desmorona cuando su esposo, rol interpretado por el también nominado Kevin Spacey, enfrenta una crisis de mediana edad y decide cambiar de vida, al tiempo que su hija escapa del hogar.
"Yo me sentí intrínsecamente atraída hacia Carolyn. La entendí emocionalmente. Yo crecí en los suburbios, y este tipo de mujer estaba en todos lados (...) Ahora también vivo en los suburbios y me rodean estas mujeres", afirmó Bening respecto de su personaje.
Nacida en Topeka, Kansas, en 1958, hija de un vendedor de seguros y una cantante de un coro de iglesia, aseguró en una entrevista que desde niña no quiso otra cosa que ser actriz. "Amé la actuación desde que empecé y aún la amo", sentenció.
Estudió arte dramático en San Diego (California), se especializó en San Francisco y allí se unió al American Conservatory Theater e interpretó algunos roles en escenarios locales. En 1984 se casó con el director teatral Steven White, del cual se separó dos años más tarde, aunque recién se divorció en 1991.
Como tantos actores de teatro buscó las luces de Nueva York, en donde pronto consiguió buenas críticas y una nominación al premio Tony por su trabajo en "Coastal Disturbances", con Timothy Daly.
De regreso en California, en 1988 debutó en cine con poco éxito, en "The Great Outdoors", en la piel de un ama de casa suburbana, junto a John Candy y Dan Aykroyd.
Las cosas mejoraron con el tiempo, y en 1990 el director Stephen Frears le ofreció su primer gran papel, el de la oportunista Myra Langtry en "Ambiciones prohibidas" ("The Grifters"), que le valió su primera nominación al Oscar, como mejor actriz de reparto, y el premio de la prestigiosa Asociación Nacional de Críticos de Cine.
Entre sus otros films se destacan "Bugsy" (1991), "Mi querido presidente" ("The American President", 1995) y "Marte ataca" (1996). Pero tal vez su mayor éxito para muchos -o muchas- haya sido lograr casar a quien durante años fue el "soltero más codiciado", Warren Beatty, quien en la 72 entrega de la estatuilla dorada recibirá el premio Irving Thalbert por su carrera.