La Navidad celebra el nacimiento del Niño Dios, cuando José y María se trasladaron a Belén desde la pequeña aldea de Nazaret en Galilea. En los países nórdicos, un anciano de gran corazón y generoso con los niños, llamado Nicolás, repartía regalos a los jóvenes necesitados en el mes de diciembre. Con el transcurso de los siglos, internacionalmente estas dos celebraciones se unificaron en una hermosa celebración, la Pascua, que comprende desde el día de Navidad, nacimiento del hijo del Altísimo, hasta la celebración de los Reyes Magos.
En 1959, hace cuarenta años, estando yo estudiando en el Pasadena City College, California, admirado por los adornos navideños de Estados Unidos y Europa, pensé iniciar en Panamá la tradición que se celebra universalmente. Habiendo viajado en diciembre a Panamá, mi tierra natal, una calurosa tarde en la antigua Calle 17, conocida como Calle Belén, y en 1999 como Calle 66 Este, San Francisco, sudoroso, pero entusiasmado, visité sólo casa por casa, con la idea de construir un pesebre natural, junto con las tradicionales figuras del pesebre. Esa misma noche me reuní con los integrantes de las distintas familias del área, les expuse el plan, les mostré fotos, y decididos, apoyaron mi inquietud, estudiante con grandes ilusiones. En la mañana siguiente, conversé con la profesora Jaén, cuyo primer nombre se ha extraviado de la memoria, con intención que me consiguiera una cuadrilla de trabajadores para confeccionar las imágenes navideñas. Esa tarde contraté a los señores, les indiqué cómo debían cortar las piezas que posteriormente fueron orgullo de un grupo de familias, que bajo mi dirección, durante tres años, cuando retornaba a Panamá de los Estados Unidos y de Colombia, adornaron la Calle Belén, San Francisco, con un pesebre, que al principio fue de troncos de árboles y el techo de pencas provenientes de palmas y amarres naturales. Además, todos los niños, jóvenes y sus padres, participaron en la construcción. Hoy día, los jóvenes son profesionales, como Mario Calviño y su padre que desafortunadamente murió, la familia Arosemena y su hijo, ya fallecido de una enfermedad que lo llevó a los cielos; los Conte, los Burrel (fallecidos hoy día), y tantos otros jóvenes, como las hermosas niñas Correa (casadas).
Posteriormente sugerí que se debía llevar a cabo la coronación de la Reina de la Calle, magistral acto donde la fiesta, la música y la comprensión reinó con la adoración del Niño Dios. El señor Cuco Icaza (en 1999 fallecido), pintó posteriormente las bellas imágenes que se usaron durante años. Cuando se levantó el segundo pesebre, al lado de mi residencia, y observando en la foto, habían transcurrido varios años desde cuando la hermosa tradición se inició en Panamá. Habiendo mi persona viajado a Europa y Africa, se formó una comisión estando mis padres encargados casi directamente de ella. Nació las Posadas, que recorría la calle íntegra y al final, entraban en la residencia anfitriona, para tomar soda y comer diversas galletas. Instalaron bocinas en diversos puntos de la calle, y hasta las diez de la noche, la música navideña se escuchaba clara y hermosa. Con el transcurso de los años, los jóvenes de antes ya eran adultos y otras familias se mudaron, otras personas fallecieron. Todavía guardo más de sesenta transparencias que se remontan a casi cuatro décadas y media. Otros barrios tomaron mi idea, y hoy en día, la capital panameña se viste de gala de una bella tradición, que nació cuando mi persona era joven y lleno de entusiasmo por hermosas ideas. Recuerdo cuando diversos medios de comunicación social me entrevistaron, y Mundo Contemporáneo, El Panamá América, el domingo 8 de diciembre de 1991, sacó un bello artículo sobre la Tradición Navideña de la Calle Belén. Si el lector tiene el sentimiento hacia una hermosa tradición, puede levantar un pesebre natural, adornado con lo más natural de la tierra, el amor, igual como mi persona lo hizo hace cuarenta y seis años, siendo el pionero en Panamá de establecer tan hermoso recuerdo, que dura toda una vida.
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