Los problemas relacionados con el colesterol, los lípidos sanguíneos y la hipertensión arterial, son responsables de un gran porcentaje de enfermedades de los adultos mayores. Dado lo anterior, es importante cumplir con algunas recomendaciones de dieta y de actividad física para disminuir el colesterol y controlar la hipertensión arterial.
Restringir la ingesta de colesterol, el que se encuentra sólo en alimentos de origen animal; en mayor cantidad en los sesos, yemas de los huevos, otras vísceras y algunos mariscos, caviar, erizos y huevos de pescado.
Restringir la ingesta de grasas saturadas que se encuentran en las grasas de animales terrestres: carnes grasas de vacuno, cerdo y cordero, mantecas de cerdo, de cordero y de aves, tocino, chicharrones, paté, cueros y/o pieles de los animales, leche entera y derivados grasos como crema y mantequilla, margarinas y yema de huevo.
No ingerir en forma excesiva: azúcares, alcohol y fructuosa, puesto que aumentan los triglicéridos y también favorecen la obesidad.
No dejar de ingerir grasas, pero reemplazar las grasas saturadas por monoinsaturadas: aceite de oliva, paltas, aceitunas, almendras, maní y poliinsaturadas: pescados en general y aceites de maíz, maravilla, pepa de uva y soya, nueces y avellanas.
Aumentar la ingesta de fibra dietética soluble, especialmente: leguminosas-porotos, garbanzos, lentejas-, cereales integrales y sus salvados: choclo, salvados de avena y trigo gruesos.
Mantener un peso normal y, si es excesivo, disminuirlo. Para ello es útil incluirse en algún programa de actividad física, en forma habitual y constante, de acuerdo a sus capacidades.
Ser prudente en el consumo de sal o restringirla en el caso de tener hipertensión arterial.
Los procesos de preparación y preservación aumentan con el contenido de sodio de los alimentos porque:
La mayoría de las preparaciones se salan, condimental y/o aderezan con productos de alto contenido de sodio. (Sal)
Las fórmulas de la totalidad de los edulcolorantes artificiales contienen sodio.
Todos los preservantes que se utilizan en la conservación de alimentos son formulados a base de sal.
La mayor parte de los productos leudantes-levaduras, polvos de hornear- que se agregan a panes, galletas y preparaciones de repostería y pastelería, tienen gran cantidad de sodio.
A continuación se presentan algunos ejemplos de productos o preparaciones industriales y/o comerciales con alto contenido de sal: Pan, leches deshidratadas (en polvo), quesos, mantequilla y margarinas, colados y picados infantiles, jugos, helados, jaleas y postres en polvo, productos infantiles dietéticos, caldos concentrados (cubitos), cecinas, fiambres, embutidos y vísceras, extractos de carne, conservas enlatadas en general, especialmente pescados y mariscos, mostaza, ketchup, polvos de hornear, galletas, pimienta negra y roja, aceitunas, pickles y salsas industriales.
La alimentación en los adultos mayores debe ser:
Planificada, ojalá por médicos especialistas en nutrición o nutricionistas.
Equilibrada en el aporte nutritivo de acuerdo al sexo, actividad, estado de salud y necesidades específicas en esta etapa de la vida.
Adaptada para cada caso en: digestibilidad, sabor, consistencia, volumen y temperatura.
Variada en composición y preparaciones.
Preparada en lo posible con alimentos naturales, frescos y/o congelados.
Presentada en forma llamativa y estimulante.
Servida en horarios adecuados y habituales. Idealmente acompañada de otras personas.
Por último, le presentamos una guía general para una óptima salud y nutrición de los adultos mayores, de la Organización Panamericana de la Salud, OPS y la Organización Mundial de la Salud OMS.
Consumir una alimentación variada y equilibrada.
Mantener un peso adecuado.
Evitar el exceso de grasas totales, grasas saturadas y de colesterol en la alimentación.
Consumir alimentos que contengan carbohidratos complejos y fibra.
Evitar el exceso de azúcar.
Evitar el exceso de sodio (sal).
Beber alcohol con moderación, si existe la costumbre de hacerlo.
(Fuente: Tiempo Nuevo para el adulto mayor- Editor científico Pedro Paulo Marín L.).
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