El cielo dejará de ser una frontera para los oyentes en busca de estaciones de radio alternativas. El 12 de septiembre, XM Satellite Radio lanzará su servicio en Dallas-Fort Worth (Texas) y San Diego (California). La empresa dice que el servicio estará disponible en todo el territorio de los Estados Unidos para noviembre.
"Vamos a hacer con la radio lo que el DBS y el cable hicieron con la industria de la TV... ofrecer más alternativas", dijo Hugh Panero, presidente de XM. El servicio contará con 100 canales: 71 de música -- incluyendo 30 sin publicidad - y otros 29 de noticias, entrevistas, deportes y entretenimiento. Se espera que otro servicio similar, llamado Sirius, sea lanzado también este año.
Pero a diferencia de su par terrestre, la radio por satélite no será gratuita. En primer lugar está el costo inicial del equipo. El consumidor necesitará un receptor especial para captar la señal, cuyo precio base ronda los 150 dólares. XM sostiene que algunos automóviles modelo 2002 incorporarán este tipo de receptores. Y también se venderán adaptadores para que las radios actuales puedan recibir estas señales.
Además está el costo de suscripción mensual. XM cobrará 9,90 dólares al mes, y se estima que Sirius pedirá 12,95 por su servicio. El área de servicio es limitada, y por el momento ninguna de estas empresas tiene planeado ofrecer el servicio en todo el mundo.
¿COMO FUNCIONA? ¿DARA RESULTADO?
Muchos oyentes de radio ya reciben su programación a través de satélite. Los cables noticiosos y algunos programas son transmitidos vía satélite entre las estaciones de todo el mundo. Pero éstas vuelven a transmitir los programas sobre ondas de radio.
La radio satelital salteará las estaciones locales y transmitirá la señal directamente de sus dos satélites (llamados Rock & Roll) a los suscriptores, de manera similar a como funciona la TV vía satélite.
Pero dado que mucha gente disfruta escuchando la radio en su automóvil, la señal del satélite debe poder alcanzar un objetivo en movimiento, no una antena fija al costado de una casa. ¿Y qué pasará cuando un auto pase por un túnel o bajo un extenso puente?
"Esa es la cuestión", dijo Aaron Brodie, ingeniero en jefe y gerente de noticias para KNTU-FM en el suburbio de Denton en Dallas. "En el centro de la ciudad hay edificios que bloquean y desvían las señales. Es probable que la señal se reciba intermitentemente". CNN.
