El martes l1 de mayo en la ciudad de New York se cubrió un homenaje póstumo a la memoria de nuestro compatriota José Quintero. El mismo tuvo como escenario el célebre Circle in the Square Theatre, en cuya creación tuvo participara nuestro compatriota, hacia l95l.
El tributo al hombre que diera incontables lauros y triunfos a nuestra patria, contó, entre otros, con presencia de Ramón Arosemena Quintero, su sobrino, en representación de la familia y del dramaturgo Edward Albee, uno de los dramaturgos estadunidenses contemporáneos más destacados y amigo personal de José Quintero. Albee participó en el acto en representación del Departamento de Drama la Universidad de Houston (Texas).
En el acto, el Embajador de Panamá en EU. Su Excelencia, Eloy Alfaro y a nombre del Gobierno Panameño entregó a Ramón Arosemena Quintero la Orden "Manuel Amador Guerrero" en el rango de Gran Cruz, como testimonio de reconocimiento a el hombre de teatro más completo que a la fecha haya dado nuestro país. Cabe mencionarse que la orden "Manuel Amador Guerrero", creada por el Gobierno Nacional en octubre de l953 y en el rango de "Gran Cruz", es la distinción más alta que ofrece el Gobierno Panameño a figuras que no sean las de Mandatarios o Dirigentes de Gobierno.
En este contexto, el decreto número 79, de fecha de mayo 11 de l999 fundamentó la distinción otorgada a José Quintero en tres considerandos: : l) que José Quintero consagró su vida al engrandecimiento de las Artes y la Cultura y que obtuvo por ello reconocimientos extraordinarios por su labor como director de teatro en algunos de los más exigentes escenarios del mundo 2) que José Quintero ha sido reconocido como uno de los intelectuales más creativos e intensos nacido en el territorio de la República de Panamá y como uno de los fundadores de una escuela de pensamiento en el mundo del teatro y de la literatura en los Estados Unidos de América 3) que José Quintero nunca olvidó sus raíces y que fue uno de los pocos panameños que obtuvo reconocimiento universa en consideración de sus dimensiones artísticas y que la complejidad de su inspiración creativa trascendió los linderos de su patria y del continente americano y que su nombre es, por derecho propio, fuente de orgullo para la nacionalidad panameña.
El decreto esta refrendado con las firmas de Ernesto Pérez Balladares, Presidente de la República de Panamá y de Jorge Eduardo Ritter, Ministro de Relaciones Exteriores. Por indicación expresa de nuestro compatriota, antes de su muerte, los documentos que acompañaron la distinción fueron donados a la Universidad de Houston, en calidad de institución depositaria del legado artístico de José Quintero y para las futuras generaciones..
El acto, cubierto en el Circle in the Square, de la ciudad de New York, tuvo como oradores de turno a las siguientes personalidades: Elliot Martin, productor de la primera pieza teatral de Quintero en Broadway y director del homenaje que se le rendía. A Theodore Mann, co-fundador del Circle in the Square y director de la Escuela de Teatro del grupo, a Schuyler Chapin. Comisionado para Asuntos Culturales de la ciudad de New York y en representación del alcalde de esta ciudad. Honorable Rudolph W. Giuliani,. A Joseph Arnold, Decano de California State University (Fullerton, CA), Barbara Gelb, ensayista y bioógrafa de Quintero, Jason Robards, primer actor de la escena estadounidense , descubierto por Quintero en sus primeras obras de teatro, Jack Gindi, estudiante de teatro bajo la dirección de nuestro compatriota y miembro del Departamento de Drama de la Universidad de New York, Betty Miller, amiga y compañera de Quintero y directora de teatro, Gil Lazier, Decano de la Florida State University, institución en la cual laborara Quintero a lo largo de los últimos nueve años de su vida, Angelina Fiordelisi, dueña del Kauffman Theatre (calle 42 en Broadway) y quien anunció en el acto que a partir de enero de 2000 este teatro cambiará su nombre al de "José Quintero", Gordon Davidson. Productor y director artístico del Mark Taylor Theatre de los Angeles y quien organiza un segundo homenaje póstumo en esa ciudad y a realizarse en junio del 2000 y Edward Albee., dramaturgo y miembro de la Facultad de Drama de la Universidad de Houston (Texas).
De particular interés fueron las palabras de Chapin, quien leyó una resolución expedida por las alcaldía de la ciudad, de Arnold, quien destacó la personalidad y el talento de Quintero y Gelb, quien ofreciera un paralelismo entre la vida de Quintero y O"Neill destacando los puntos de contacto en las vidas de estos dos grandes hombres. Gelb recordó la anécdota suscitada con su hermana, Carmen, quien luego de ver una representación de "Largo viaje de un día hacia la noche", le recriminó cómo había sido capaz de escribir esas "cosas tan terribles" acerca de su propia familia. Inclusoi los testimonios de Edwards Albee, evocando al ser humano, emotivo y sensible y capaz de llegar al fondo de las emociones más complejas, en sus actores, solamente con una leve indicación o con un gesto.
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