Miles de momias pertenecientes a la civilización inca fueron encontradas durante una excavación arqueológica en las afueras de Lima. Si bien en 1999 el equipo arqueológico había evaluado la situación de los restos bajo el asentamiento humano, no descubrieron la magnitud del hallazgo hasta que comenzaron las operaciones de rescate.
Los restos encontrados en el cementerio conocido como Puruchuco-Huaquerones se remontan a la última etapa del período incaico, hace 500 años. BBC Mundo conversó con Guillermo Cock, arqueólogo peruano que junto con un equipo integrado por peruanos, estadounidenses y canadienses se encuentran trabajando en el cementerio.
¿Cuál es la diferencia entre estas momias y las momias de otras culturas? Las momias que tenemos nosotros han sido momificadas siguiendo un proceso natural. Este es un procedimiento intencional.
Se ha buscado un suelo muy seco, arenoso y el relleno que se le pone al fardo favorece la salida rápida de los líquidos, los fluidos del cuerpo humano. Y al favorecerse esa salida muy rápida, el cuerpo se seca y queda casi acartonado. Pero queda la piel, queda la carne seca. Esa es la gran diferencia.
Las agencias de prensa destacan el hallazgo el "Rey del Algodón". ¿Qué es eso? Para nosotros ese hallazgo es sumamente interesante, porque el fardo pesaba más de 210 kilos en total. Estaba relleno de tejidos, además de las capas externas del fardo, que tienen de 2 a 4 capas de algodón de más o menos cuatro centímetros de espesor cada una. Adentro, alrededor del individuo principal y los acompañantes hay telas, incluyendo ropa.
Cuando nosotros empezamos a desarmar el fardo con el propósito de estudiarlo, salía y salía algodón sin parar, sacábamos las capas y de pronto nos encontrábamos con un relleno compacto de algodón. Entonces un poco por la sorpresa que nos dio, lo bautizamos como el "Rey del Algodón".
Primero, la difusión iniciada acá en Washington. Esto comenzó con un artículo y la portada en la revista National Geographic. Ahora estamos trabajando en el laboratorio con científicos peruanos y con científicos de los Estados Unidos y del Canadá en Puruchuco, que es una zona atractiva. Vamos a iniciar un esfuerzo para restaurar otros monumentos atractivos al visitante y esto brindará flujo turístico a la zona. Hay un gran potencial para desarrollar.
