En Panamá hay una gran aceptación de la Internet, ya que cada día son más los usuarios que se accesan según dio a conocer, recientemente, el Ing. Abraham Bettsak, gerente general de Sinfonet, en un seminario-taller efectuado en un hotel de la localidad.
La charla dictada por el Ing. Bettsak versó sobre "Internet: donde estamos y hacia donde vamos", en el seminario-taller titulado "Audio, Video, Data e Imágenes" organizado por Fourm Plus, S.A. y auspiciado por Beyond Technologic, Ing., al cual acudieron representantes de importantes empresas dedicadas a la industria de la informática en nuestro país, así como universidades públicas y privadas.
La interesante disertación del representante de Sinfonet brindó detalles basados en datos estadísticos, sobre la realidad actual de Internet en Panamá.
Al respecto, Internet le tomó tres años en ser catalogado como un medio masivo, con una cantidad de usuarios aproximada de 90 millones, mientras al Cable TV le tomó 10 años, a la televisión 13 años y a la radio 38 años. Esto nos da una perspectiva de lo que será Internet en el nuevo siglo que se avecina.
Se destacan dentro de esta Red internacional de comunicación, fuerzas como: el área de los negocios (que cada día se incrementa más dado el auge de la publicidad, mercadeo, finanzas y ventas), sus servicios en línea, la diversión y el entretenimiento, la educación y cultura.
Para el nuevo siglo, veremos que los sellos postales serán sólo un objeto para coleccionistas, ya que el @ del e-mail será el símbolo de las comunicaciones por correspondencia en el ámbito mundial. Cabe señalar que hace sólo cuatro años el panameño común no conocía lo que era un e-mail y mucho menos qué era la Internet.
Sobre algunos datos históricos de Internet en Panamá, se detalló que en el año 1997 nace la Red Académica en Panamá con unos 19.2 K. vía Costa Rica. Dos años más tarde (1995) aparece Sinfonet vía Estados Unidos con 64 K. En septiembre de 1995 GBM, también vía Estados Unidos y con 64 K. Ese mismo mes SNA llega también desde Estados Unidos.
Internet en Panamá como un punto de intercambio de paquetes, ofrece beneficios de ahorro de banda internacional, una mayor velocidad y optimización de los recursos.
Para el referéndum del 30 y las elecciones del 2 de mayo se utilizaron todos los anchos de banda. En el referéndum el tráfico agregado llegó a 1000 bits por segundo y para las elecciones alcanzó unos 1800 bits por segundo. Mientras que para los carnavales descendió a unos 200 bits por segundo.
Según datos que maneja el Ing. Bellsak, durante el año pasado en Panamá se registraron unos 20 mil usuarios hecho que la ubica en tercer lugar en Latinoamérica, por debajo de Chile (con 120 mil usuarios) y México (con 140 mil usuarios). Panamá está por encima de países como El Salvador y Guatemala con menos de 20 mil usuarios.
Panamá posee el costo de Internet más bajo a nivel de Latinoamérica, un aspecto que contribuye a su crecimiento.
En el ámbito nacional, el acceso a la Red Internet incluye a la provincia de Panamá, Colón, Chorrera, Aguadulce, Santiago, Chitre, David, Boquete, Bugaba, Puerto Armuelles, Volcán y Bocas del Toro.
Estadísticas a nivel internacional indican que los usos más frecuentes de la Internet son en lo que a información personal se refiere, así como de trabajo, educación, entretenimiento y compras. Mientras que los usuarios que más accesan la Red a nivel de los países más desarrollados son los hombres (EU un 64.2% son hombres y un 35.8% mujeres; Europa un 81.6% son hombres y sólo un 18.4% mujeres y el resto del mundo un 76.4% hombres y el 28% mujeres). Esta tendencia se repite en países de América Latina como Panamá.
Los usuarios de Internet se encuentran distribuidos a nivel mundial de la siguiente forma: 59% en Norteamérica, 21.75% en Europa, 17% en Asia, 3% en Sur América, 0.75% en Africa y 0.5% en el resto del mundo.
Se destacó también que sólo del año pasado a la fecha el crecimiento del ingreso económico a través de Internet aumentó en 106.1 miles de millones de dólares.
Aunque no se puede calcular con exactitud cuántos usuarios hay en la Red, empresas de investigación han realizado sus propios estudios. Así tenemos que en noviembre de 1996 Louis Harris&Assoc. estimaron en 35 millones los usuarios sólo dentro de EU. Ese mismo año, pero en el mes de octubre FIND/SUO calculó en EU unos 37.8 millones de usuarios. Ya en marzo de 1997 el estudio realizado por CommerceNet/Nielsen Media Research en Estados Unidos y Canadá estimó en 50,6 millones de usuarios mayores de 16 años.
El Ing. Abraham Bettsak, basado en todas estas estadísticas enumeró algunas futuras tendencias de Internet, entre las cuales podemos mencionar:
La creación de redes más grandes y sólidas.
Nuevas aplicaciones basadas en TCP/IP.
El comercio electrónico será una realidad.
Las nuevas tecnologías permitirán un mayor consumo, a su vez, que aumentará la demanda.
Se incrementará su aplicación a nuevos usos como en elecciones, servicios públicos y nuevos servicios.
Rápida adopción de nuevas tecnologías y seguridad.
En las conclusiones de su disertación el Ing. Bettsak señaló que el que no se prepare para estos cambios, sencillamente su competencia sí lo hará.
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